La lecture de Charlie

Le feu du Dedans, Castaneda - Le point d'assemblage, part 2

Voici un mot scientifique qu'Erik Izraelewicz affectionnait. Au point de l'avoir utilisé le 20 janvier 2011 dans son discours de candidature devant les rédacteurs du Monde, pour souligner que le journal papier avait encore de beaux jours devant lui, en disant : "C'est cet effet sérendipité qui a sauvé le papier pour l'instant, qui est la chance de la presse généraliste, qui la rend irremplaçable." En forme d'hommage paradoxal à notre ami disparu, cette chronique traite de ce mot désignant ce qu'on trouve sans le chercher.

Sé-ren-di-pi-té. Certes, le mot ne vient pas aisément sous la plume ou sur les touches du clavier, il n'est pas très commode à mémoriser, et même sa prononciation offre des pièges. Pourtant, il définit bien la démarche des lecteurs et internautes du Monde, avides d'informations et ouverts aux hasards des associations d'idées.

De quoi s'agit-il au départ ? D'un très vieux livre d'Amir Khosrow Dehlavi, poète persan du XIVe siècle (Les Pérégrinations des trois fils de Serendip), où trois princes du royaume de Serendip - le Ceylan d'alors - partent sur les routes et émerveillent leurs hôtes par leur capacité à dénicher des indices pour résoudre les énigmes les plus ardues.

Le terme serendipity lui-même, dû à l'écrivain anglais du XVIIIe siècle Horace Walpole, désigne, à la suite du texte persan, ces découvertes faites par "accident et sagacité". Le mot est entré officiellement dans le langage scientifique au milieu du XXe siècle.

Le sociologue Robert K. Merton écrit sur le fait "d'observer une donnée inattendue, aberrante et capitale" et d'en tirer une nouvelle théorie. Le concept est riche (notre cahier "Science & techno" y a consacré un dossier le 25 août). Il s'agit de hasard, bien sûr, mais aussi, comme l'a souligné Walpole dès l'origine, de sagacité, d'esprit de curiosité, d'agilité, de disponibilité mentale permettant de rester à l'affût du neuf et du surprenant. En feuilletant un journal imprimé (ou sur tablette), le seul fait de passer d'un sujet à l'autre peut être source d'enrichissement et de formation d'idées ou d'opinions nouvelles.

C'est aussi pour ça que, depuis le début de la deuxième vague Internet et la multiplication des blogs, on "surfe sur le Net", comme on disait alors : pour joueravec la sérendipité. A noter qu'à cette époque le mot est devenu le titre d'un film américain signé Peter Chelsom (sorti fin 2001), bluette romantique où deux amoureux jouent avec le hasard... heureux à la fin, évidemment. Le mot connaissait outre-Atlantique une vogue quasi grand public. En 2002, le blogueur Jon Udell a même proposé le concept de "manufactured serendipity", cette capacité de la Toile à mêler données et filtres pour produire en permanence de l'innovation.

Evidemment, le mot sérendipité étant un anglicisme, il s'est trouvé chez nous un ami des mots pour en fabriquer un équivalent bien français. Le consultant Henri Kaufman a proposé en 2011 "fortuitude". Pas sûr que cela soit plus facile à retenir, mais l'idée reste séduisante.

Sérenpidité

Cours de Margot DISKIN
Jevisdansdeuxmondesdifferentsàlafois 

Méditation : monde intérieur / extérieur

Bruno Tison 1