year of production 2008/2013

dedicated to my mother Harriet Staern Cronström;

commissioned by Helsingborgs Symphony Orchestra

awards recommended works among top-ten composers of 
International Rostrum of Composers 2014

duration 30‘ 

first performance 
April 6th 2014
Anna Larsson, alto
Helsingborg Symphony Orchestra
Stefan Solyom, conductor

Kunde jag följa dig långt bort,
längre än allt du vet,
ut i de yttersta rymdernas
världsensamhet,
där Vintergatan rullar
ett bjärt dött skum
och där du söker ett fäste
i hisnande rum.

Jag vet: det går inte.

Men när du stiger huttrande
blind ur ditt dop,
tvärsigenom rymden
skall jag höra ditt rop,
vara dig ny värme,
vara dig ny famn,
vara dig när i en annan värld
bland ting med ofött namn

Sånger om bländvit kärlek: 2 Kunde Jag Följa Dig

year of production 2008/2013

dedicated to my mother Harriet Staern Cronström;

commissioned by Helsingborgs Symphony Orchestra

awards recommended works among top-ten composers of 
International Rostrum of Composers 2014

duration 30‘ 

first performance 
April 6th 2014
Anna Larsson, alto
Helsingborg Symphony Orchestra
Stefan Solyom, conductor


En kärleksförklaring
Fr. Nietzsche:

(varunder diktaren föll i en grop)


O dröm!  Han flyger än.
Han stiger, vilande på vinge spänd.
Vad lyfter honom än?
Vad är hans mål -- hans väg, av ingen känd?

Eviga stjärnor lik
i rymder utan liv han vilar tryggt,
ömkande jordens skrik --
och högt flög den, som bara såg hans flykt.

O albatross i skyn!
En evig drift mot höjden driver mig.
Jag såg dig -- och min syn
blev blind av tårar.  Ja, jag älskar dig!

Sånger om bländvit kärlek: 1 En Kärleksförklaring

year of production 2008/2013

dedicated to my mother Harriet Staern Cronström;

commissioned by Helsingborgs Symphony Orchestra

awards recommended works among top-ten composers of 
International Rostrum of Composers 2014

duration 30‘ 

first performance 
April 6th 2014
Anna Larsson, alto
Helsingborg Symphony Orchestra
Stefan Solyom, conductor

Ängslan
Svek, svek --
annat var aldrig mitt liv.
All min skam,
penna, stackare, skriv.
Skriv om vägar långt, långt
bort från mitt sanna,
skriv om en mur kring allt som var bäst...
Nej, stanna.

Outredda mörkers hot
fyller mitt sinn.
Åskdiger knoppningstid
än är min.
Jag vill vara stilla,
bida och se,
vänta på solen,
sakta le.

Vad sker i mörkret,
medan jag ler?
Dör min själ?
Hittar jag hem ej mer?
Gud, Gud, behåll
en glimt allen
av mitt allvar
ren, ren!

Sånger om bländvit kärlek: 4 Ängslan

Uruppförande av minioperan Det svältande hjärtat av Benjamin Staern, text: Tor Lind

Denna miniopera handlar om en komplex relation mellan modern och barnet där mamman lider av borderline. Här får vi höra fyra scener samt en epilog. Barnet berättar hela sin upplevelse som en inre dialog med sig själv. 

Framfört av Magdalena Risberg, Janne Risberg och Sonanza
Grünewaldsalen, Konserthuset
24 november 2023.

Det Svältande Hjärtat uruppförande 24 Nov 23

En konstrunda ute i Limhamn under påsken 2011 såg jag en tavla med teatermasker med de klassiska ansiktena, drama = ledsen och komedi = glad. Den är målad av Malmökonstnären Hans Acates Holmström som sedan pryder hemmet, sätter fantasin igång på ett drama som bildar en själ. Verket är en diptyk i två satser och det börjar dramatiskt med en morseliknade motiv som sen snabbt övergår i en svart komedi och allmänt väldigt dyster i karaktären. De andra satsen som följer därefter är en lyrisk, melodisk sats där all klanglig gestik i föregående sats blir mer utslätad och vacker. Den slutar i ett slags frågetecken och det är själen som flyger.   

Två själar, en tanke (Live from the world premiere September 30th 2014)

work comments
It revolves around the artist Hilma af Klint’s life and hers 
not entirely conflict-free relationship with the founder of anthroposophy Rudolf Steiner. 
Not all material was created use in the final version of the opera. 
The composer has now chosen to highlight this his five Hilma Scenes. 
The first scene is a lament to Hilma’s mother, 
the second a musical design by Hilma af Klint’s iconic painting Altarpiece, shaped like a large pyramid. 
The third movement, Seance, refers to creative processes with elements of fire and incense and it fourth paints Hilma’s visions of the two world wars. The fifth and final scene is a farewell to life.

instruments small chamber ensemble – 1 flute/piccolo, 1 clarinet/bass clarinet, 1 percussion, piano, violin, cello.
commissioner Norrbottenmusiken/Norrbotten NEO

 

year of production 2018/20

 

dedication Norrbotten NEO and Petter Sundkvist

 

movements  
I. A First and Final Journey (Lament to Hilma’s mother); II. Altarpiece; III. Seance; IV. Prediction of War; V. Epilogue


duration 15’   


first performance 

April 10 2022,

Grünewaldsalen, Stockholm
Benjamin Staern Tonsättarweekend
Norrbotten NEO
Petter Sundkvist

Hilma Scenes

Recorded and edited from general rehearsal and concert November 14th 2014, Gävle

Gävle Symphony Orchestra
Leif Segerstam, conductor

Polar Vortex or polar vortices cause dramatic weather events, such as 50 degrees below zero in the US a few years ago, volcanic or meteor outbursts, extreme heat, cold or storms. It is a tonal journey in three sets of weather conditions around the world and are not intended as program music, but that it is "music with inner images." 

The first movement "Frozen City" is described as a city in total frostbite and a lot of snow around it where the sun shines brightly through the window. Now and then we hear the winds that pass by. 

The second movement "Northern Lights" has an aurora-like shimmer of the orchestral part using harmonic loops in a meditative state. The heat rises, lava flows up over the landscape in the score it says clearly "like a lava activity" and all the ice begins to melt. 

The third movement "Volcanic Eruption" (Finale) is a ritual dance with passion and pagan rites. One hears riffar from percussion that thunders on in the score "Like a pagan dance!". Some elements from previous movements show up, the whole thing spins further and leading to a disco-like finale with trumpets in the lead.

Symphony no.1; Polar Vortex Live from Gävle World Premiere

Polar Vortex Sats 1 "Frozen City" Utdrag

Flöjtkonserten Älvalek är komponerad i nära samarbete med solisten Laura Michelin. 

Det är en sambeställning mellan Västerås Sinfonietta, Uppsala Kammarorkester och Dalasinfoniettan. 

Musiken har inspirerats av August Malmströms välkända målning, med samma namn, som hänger på Nationalmuseum i Stockholm. 

Månen lyser upp ett stilla landskap där en bäck sakta rinner fram. Träd sticker ut som mörka silhuetter mot himlen. Hand i hand sveper älvor som en tunn slöja genom landskapet. Deras rörelser liknar en ringdans. En älva kysser vattenytan eller reflekteras i den. 

Enligt svensk folktro levde älvorna i naturen och sågs ofta dansa på kullar, gravhögar, berg och skogar. Man aktade sig för dem för att inte riskera olycka eller sjukdom. August Malmströms Älvalek spreds genom reproduktioner i tidningar och som illustrationer, och blev ett mycket välkänt motiv. 

I flöjtkonserten representerar flöjten älvan och orkestern dess kör som sjunger och dansar.

Konserten är indelade i tre satser. 

 

1) Introduktion & Toccata: Älvadanser och sånger:

I Introduktionen börjar solisten mystiskt, och likaså orkestern som beskriver ett landskap i dimma. Tittar man nära på målningen så kan man se att fernissan ser ut att ha flagnat av. Dessa bilder översätts till blåsljud och skrap i stråket. Stämningen bryts plötsligt av en snabb ”Älvdans” och en kontrasterande sångbar ”Älvsång”. Dimman återkommer men i en mer diskret, ömsint rå karaktär. Dansen och sången återupptas igen och leder till en solokadens som utmynnar i en uppflammande eldsvåda i orkestern. Musiken upplöses i en eterisk, alien-miljö mot slutet av satsen med visslingar, urholkade flageoletter och snabbt utdöende flöjt.  

 

2) Aria – Fantasia: Hägring:

Stråkens ackord tillsammans med vibrafonen tonar sakta in likt en hägring ur morgondimman där flöjten kommenterar likt en ”sång utan ord”. Det här är den lugnaste satsen och har den mest flytande pulsen i hela konserten. Den leder fram till en övergång som är en sång till månen.

 

3) Corale: Månsång. 

Månen lyser starkt utifrån ett blockackord i den koralliknande inledningen, där flöjten melodiskt utsmyckar musiken likt dimmornas rörelse av älvor. Det leder till ett kontrapunktiskt avsnitt med en rörlig träblåssektion, pedaliserande stråk och brass, som slutligen leder till en höjdpunkt där musikens gradvis tonar ner till introduktionens mystiska början.

Det förekommer några s k extended techniques som används, t.ex. eoliska ljud, överblåsning, visseltoner för flöjten och några av dem är översatta i orkesterklangen. Till skillnad från tidigare solokonserter där det ofta funnits en sorts bakomliggande handling, så handlar det här endast om att beskriva olika stämningar.

Älvalek uruppförande 17 okt 2024

Inspelat live 29 januari 2025 Sigtunastiftelsen, Sigtuna
Sofia Berg-Böhm, sång
Ylva Larsdotter, violin 1
Danial Shariati, violin 2 
Anna Rubinsztein, viola
Kristina Winiarski, cello

Brev till mitt barn – Ilse Weber 1945


Min kära pojke, nu har tre år gått
sen du helt ensam reste ut i världen.
Jag ser dig ännu för mig på stationen
i Prag, förgråten, hur du ber och lutar
ditt brunlockiga huvud ner mot mig
ur tåget: Snälla, låt mig vara kvar.
Att vi lät resan ske tycktes dig hårt,
du var så späd och bara åtta år.
Och när vi sen gick hemåt utan dig,
då var det som om hjärtat skulle brista.
Jag gråter ofta, ska du veta, men
är ändå glad att du inte är här.
Den okända som tagit sig an dig,
hon kommer säkert en gång in i himlen.

För varje andetag välsignar jag
henne som du inte kan älska nog.
Det är så dystert nu omkring oss här,
allt togs ifrån oss. Huset, hembygden,
och ingenting blev kvar, inte en vrå,
inte en enda sak som är oss kär.

Också din leksaksbana tog de, och
den lilla gunghästen som är din brors.
Och inte ens vårt namn fick vi ha kvar.
Som boskap drivs vi genom gränderna
med nummer kring vår hals — det gör inget
om jag bara fick bo ihop med pappa.
Din lillebror får inte heller vara
hos mig. Så ensam har jag aldrig varit.
Du är ju liten än, förstår nog knappast
hur många som kan trängas i ett rum.
Kropp tätt vid kropp, du bär den andres plåga
och lider av din egen ensamhet.

Min älskling, är du frisk och läser flitigt?
Nu sjunger väl ingen när du ska sova?
Ibland om natten känns det som om du
vore tillbaka här igen hos mig.
Tänk bara, när vi ses igen, då kommer
vi inte längre att förstå varandra.
I Sverige har du redan glömt din tyska
och jag, jag kan ju inte tala svenska.
Så märkligt, visst? Å, om det vore nu,
då vore du plötsligt min stora son.
Är tennsoldater än din favorit?

Nu bor jag i en riktig, stor kasern
med mörka murar och med dystra rum,
av sol och löv och träd syns ingenting.
Jag är sjuksköterska här för de små,
och det är fint att hjälpa och att lindra.
Om natten vakar jag ibland hos dem,
den lilla lampan lyser svagt i salen.
Jag sitter där och vaktar deras ro,
och varje barn är som en bit av dig.
Min tanke flyger bort till dig — ändå
är jag tacksam att du inte är här.
Livet tog mycket från mig som var vackert,
och lyckan med dig går jag miste om.
Jag bär det gärna, fastän det är hårt
för du besparas mycket fult och sorgligt.
Och gärna led jag tusen plågor, om
det bara räddade din barndoms lycka. —

Nu är det sent, jag måste gå och sova.
Å, kunde jag ett ögonblick få se dig!
Men jag kan inget göra, bara skriva
min längtan in i brev — som ligger kvar.

Brev till mitt barn bygger på Ilse Webers poetiska brev till sitt barn under Förintelsen. Hon skrev dessa under sin tid i fångenskap i koncentrationslägret Theresienstadt (Terezín). När jag började komponera verket beslutade jag att göra en musikalisk tolkning som förstärker den innerliga sorgen och kärleken i Webers ord. Tonspråket kombinerar en modernistisk sensibilitet med ett djupt känslomässigt uttryck, där harmoniska spänningar och lyriska linjer skapar en intensiv upplevelse för lyssnaren. Genom att använda en mångfacetterad klangpalett och dynamiska kontraster gestaltar musiken både det ömsinta och det förtvivlade i texten – en blandning av klezmer och klassisk musik. Musiken rör sig mellan sköra, nästan viskande fraser och dramatiska utbrott, vilket speglar den desperation och hoppfullhet som samexisterar i Webers poesi. Det är också värt att notera hur sångstämman hanteras – den ges en central roll och vävs samman med kvartetten på ett sätt som förstärker textens innebörd. På så sätt bibehålls en känsla av intimitet, vilket gör att lyssnaren kommer nära berättelsen och dess tragiska bakgrund. Brev till mitt barn är indelad i fem satser utifrån diktens verser. Här ryms vemod, saknad, längtan efter att återse varandra, ensamhet och uppgivenhet inför döden.

Benjamin Staern – Brev till mitt barn

Hilma Interludes är tre mellanspel och epilog för pianotrio ur operan Hilma – an opera about hidden art.Det första mellanspelet beskriver en seans där hon förutspådde maskinernas utveckling som flygplan, tanks, bomber, den andra  är en skildring utav Hilmas ikoniska målning Altartavla formad som en stor pyramid, den tredje framtidsvisioner om de båda världskrigen och epilogen är ett farväl till livet.

Hilma Interludes are three interludes and an epilogue for piano trio from the opera Hilma – an opera about hidden art. The first interlude describes a seance where she predicted the development of machines such as airplanes, tanks, and bombs, the second is a depiction of Hilma's iconic painting Altarpiece shaped like a large pyramid, the third visions of the future about the two world wars, and the epilogue is a farewell to life.

Recorded live at Kapellsalen, Odeum, Lund
Lund Contemporary
Daniel Kuzmin, violin
Gustav Ölmedal, cello
Julia Isaksson, piano

Three Hilma Interludes and Epilogue

Benjamin Staern - Scherzo assurdo

Recorded live from De Spil, Roeselare, Belgium with Jeroen Berwaerts and Stockholm Chamber Brass.

This piece was commissioned by Rikskonserter for Håkan Hardenberger and Stockholm Chamber Brass that was first-performed in Båstad Chamber Music Festival 2007. It's all about confrontations of different sorts; arguments, clashes, pushing things headlong to the edge that drives you into insane moments in life and also on the web. The soloists sends messages to the brass quintet in which responds in different manners during the piece and is divided into three movements without a break inbetween. 

Confrontation For Solo Trumpet And Brass Quintet - Live from De Spil, Roeselare Belgium

April 26 2025 (new version for chamber orchestra)

Konserthuset, Helsingborg

Helsingborgs Symfoniorkester

Cathrine Winnes

It revolves around the artist Hilma af Klint’s life and hers 
not entirely conflict-free relationship with the founder of anthroposophy Rudolf Steiner. 
Not all material was created use in the final version of the opera. 
The composer has now chosen to highlight this his five Hilma Scenes. 
The first scene is a lament to Hilma’s mother, 
the second a musical design by Hilma af Klint’s iconic painting Altarpiece, shaped like a large pyramid. 
The third movement, Seance, refers to creative processes with elements of fire and incense and it fourth paints Hilma’s visions of the two world wars. The fifth and final scene is a farewell to life.

Benjamin Staern - Hilma scenes (orchestra version)

Snödrottningen Prologaria 

Susanna Stern, Snödrottningen
Malmö Operaorkester
Christoffer Nobin, dir.

25 maj 2016 Malmö Opera

Snödrottningen - Prologaria

Since childhood I've always loved water and wants to compose series of pieces refering to ocean, sea, lakes, ponds and so forth as a point of reference.
Wave motion is a physical phenomenon that involves a field or a disturbance of a medium propagating in space. It is music that is gradually transformed as the piece goes on. It is like watching a wave that washes over one, a stunning spectacle, and that reflects like a mirror. You can also experience great rapids and streams along the course of the work.
 
From a musical perspective, I have tried to give the work shape based on a harmonic idea where things encounter one another, are reflected and create disturbances in various ways. This leads to a more developmental kind of thinking in the compositional process. Out of this one can clearly distinguish three parts that overlap. The form has a freely ternary form structure of ABA.
 
1. Rhythmic, suggestive exhortation
2. Melodic, mystical middle section
3. Chorale, when the elements above are mixed together
 
The instrumentation used are based from the classical period of Mozart and Beethoven which includes double winds, 2 horns, 2 trumpets, timpani,percussion as glockenspiel, vibraphone, marimba, cymbals, gong and strings. The sounds may give you the impression of the above mentioned composers but without quoting or imitating any piece in a post-modern way sending postcards from the past.
 
Wave-Movements was composed on commission from Staatsorchester Rheinische Philharmonie and is dedicated to the conductor Daniel Raiskin.
 
Benjamin Staern

Wave - Movements Newmix

Cross Draught (Tvärdrag) for double string orchestra

The title refers to crisis situations, for example in Kosovo during the years of 1998-1999. The first introductory measures express the threat of war in that region. The music is inspired by the shocking warfootage from newsbroadcasts on television and in daily newspapers. You can imagine yourself experiencing the warfare in your own country, the terror and being forced to escape. In the background underlies also folk-musical structures i.e african clave-rhythms (4:3 polyrhythm) as a connection with the crisis in the Kongo-Kinshasa region in which went on at the same time as in Kosovo.
This work was composed to the annual project called "The Composers of Tomorrow 2000"between the Helsingborg Symphony Orchestra and the Academy of Music in Malmö. It was judged as "best orchestral work" by the musicians of the orchestra and was performed later on the Young Soloists Concert in the Concert Hall in Helsingborg.
Other important performances could be mentioned like the Young Nordic Music Festival (UNM) in Reykjavik, Iceland and Stockholm New Music 2003.
The Threat of War has been nominated by the Swedish Music Publishers Association (SMFF) Award in the category "The most significant contemporary music work of the year" in 2005.

Published by Gehrmans Musikförlag AB, Stockholm.

The Threat of War

Live recording from the world premiere at Malmö Opera
Recording: Sveriges Radio P2
2016 12 17

cast
Gerda: Frida Johansson
Kaj: Wiktor Sundqvist
Snödrottningen: Susanna Stern
Mormor / Rövarkärring / Blomstergumma: Maria Streijffert
Kråkan: Sebastian Durán
Prinsessan / Rövare:  Helena Magnusson
Prinsen / Rövare: Torstein Fosmo
Rövarflickan: Line Juul Andersen
Renen Bä: Bengt Krantz
Vakt / Rövare: Sara Eriksson, Tor Lind
Malmö Operaorkester, 
Malmö Operas barnkör

production team
Dramaturgy: Erik Fägerborn
Sets: Rikke Juellund
Costumes: Astrid Lynge Ottosen
Light design: Ulrik Gad
Choreography: Sara Ekman
Stage direction: Elisabeth Linton
Conductor: Stefan Solyom
Ass. conductor: Jan Risberg

Snödrottningen Live 161217

The title refers to crisis situations, for example in Kosovo during the years of 1998-1999. The first introductory measures express the threat of war in that region. The music is inspired by the shocking warfootage from newsbroadcasts on television and in daily newspapers. You can imagine yourself experiencing the warfare in your own country, the terror and being forced to escape. In the background underlies also folk-musical structures i.e african clave-rhythms (4:3 polyrhythm) as a connection with the crisis in the Kongo-Kinshasa region in which went on at the same time as in Kosovo.
This work was composed to the annual project called "The Composers of Tomorrow 2000"between the Helsingborg Symphony Orchestra and the Academy of Music in Malmö. It was judged as "best orchestral work" by the musicians of the orchestra and was performed later on the Young Soloists Concert in the Concert Hall in Helsingborg.
Other important performances could be mentioned like the Young Nordic Music Festival (UNM) in Reykjavik, Iceland and Stockholm New Music 2003.
The Threat of War has been nominated by the Swedish Music Publishers Association (SMFF) Award in the category "The most significant contemporary music work of the year" in 2005.

Excerpt live from a performance with Norrköping SO and Stefan Solyom conducting on November 27th 2004
Published by Gehrmans Musikförlag AB, Stockholm.

The threat of war - Excerpt live Norrköping SO/Stefan Solyom Nov 2004

Writing for the clarinet and bass clarinet also is a challenge but also there are fantastic possibilities available that has affected work on the solo part and orchestration and vice versa. 
The origins of this concerto and its title  refers to "an artists' worried souls in an industrial and harsh dystopian society". The music conveys curiosity, spontaneity, playfulness, violence, hard decisions, hopelessness and ultimately its downfall! There is also a sharp criticism of the closures of well-established company that quickly builds up and eventually dismantled because of its time of decadence.

There is a narrative behind the music but the composer has chosen to tell it in the music rather than literally describing exactly what happens in the musical events but want to give freedom to the listener to imagine the way it sounds and what you get for shows.

First movement Introduction - has a sad and searching character as if you were in a fog. The clarinet is expressed in the score "espressivo con melancolia" (expressive of melancholy) and the orchestra is always restrained by then erupts in a huge roar. Clarinet becomes hysterical, and this leads to a dizzying cadenza with the orchestra's clarinets and which eventually fades the kit.

Second movement Rhapsody - takes up material from the first movement, which then worked freely with different expressions as well as comic absurdity, tough decisions, disparate emotions, mechanical rhythm "Come un 'Robotnik' (Russian term for automatons). This leads to a "fight" between soloist and orchestra that subsequently leads to a collective "marcia meccanico" (mechanic march) where everyone is forced to work on at a rapid pace and scale.

Third movement Meditation - starting with a fast collapse to then as a phoenix from the ashes rises from the deep bass-clarinet and reflect back toward the previous events. This builds up to a pounding orchestral interludes. This leads to a short solo cadenza and then to an orchestral ”total chaos” that ends with an almost voiceless coda.

Worried Souls is composed in close collaboration with soloist Karin Dornbusch during working time have shared ideas and suggestions for changes in the solo part.

Dedicated to the memory of my father Gunnar Staern who passed away during the composition process.

Live performance from the world premiere 16 February 2012, Karin Dornbusch, Norrköping Symphony Orchestra, Stefan Solyom.

Benjamin Staern

Worried Souls Live - SON/Dornbusch/Solyom

SR P2 080605 Uppsala
Pierre Torwald, natural trumpet
Uppsala Kammarorkester
Paul Mägi

SR P2 080605

Ballo for natural trumpet and strings

Tranströmersånger by Benjamin Staern. Live concert recording, Malmö (Sweden), as part of the New European Ensemble's 2010 Sweden Tour with artists Carina Vinke, New European Ensemble and Christian Karlsen conducting.

Tranströmersånger (Tranströmer Songs) was commissioned by New European Ensemble and dedicated to alto singer Carina Vinke and conductor  Christian Karlsen. There is a piano version available with the two intermezzos omitted.

The poems are from the collection The Sad Gondola, written by the Swedish poet Tomas Tranströmer. The title is as such derived from a work for piano solo by Franz Liszt 
”La lugubre gondola”. Musically seen I wanted to bring out the lyric and dramatic moods in these poems there you can picture the poetic content as a ”music drama without a stage”.

Mixed and edited by Ronald Boersen.
Recorded live at Caroli Kyrka, Malmö 13 October 2010.

Published by Gehrmans Musikförlag, Stockholm AB.

Tranströmersånger (2009-10) för alt och serenadensemble

First performance on March 1st 2009 at Palladium in Malmö
Johannes Möller, guitar

Recorded by the Swedish Radio.

Published by Gehrmans Musikförlag, Stockholm AB.

Arpalinea

Live recording from the world premiere performance
Broadcasted on Jong Klassiek at VPRO
Christian Karlsen, conductor
New European Ensemble
White Crow Music Festival Opening Concert 11 nov 2010

Winner of SMFF Award Best Contemporary Music Work in Chamber Music of the Annual Music Publisher's Award 2011 in Stockholm
Published by Gehrmans Musikförlag AB, Stockholm.

Bells and Waves - chamber symphony in five movements

Benjamin Staern (b. 1978) started his musical experience with studies in cello, piano and percussion in his youth. Studies in musicology at Lund University and subsequently studied composition at the Malmö Academy of Music during 1998-2005 with Rolf Martinsson, Hans Gefors and Luca Francesconi, and made an early breakthrough, while still a student at the Malmö Academy of Music, with the symphonic work The Threat of War (1999). 

From this point on, Staern has developed a deeply personal style with an output including orchestral and chamber works, solo pieces and electroacoustic music. An interesting aspect of his work as a composer is his unusual ability to associate tones and timbres with different colours and tints. This is a variant of a phenomenon called synaesthesia which is fundamental in his perception and the creation of his music, and which is reflected in his sound world as well as in many of his work titles (Yellow Skies, Colour Wandering etc.) 

Today Staern receives commissions on a regular basis. Looking into the near future, he is commissioned to write a major work for Malmö Symphony Orchestra and song cycle for alto Anna Larsson and Helsingborg Symphony Orchestra. From September 2010 he is composer-in-residence with New European Ensemble for them he composed works from this collaboration such as Tranströmersånger (selected poems from the Sad Gondola - collection by Nobel-prize author and poet Tomas Tranströmer) and Bells and Waves (Chamber Symphony), winner of the SMFF Award 2011 in the category ”most important work in chamber music/smaller ensemble”.

Works by Benjamin Staern is today performed not only by all the major Swedish orchestras but also internationally by orchestras such as the MDR Sinfonieorchester, Tokyo Symphony Orchestra, Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, Iceland Symphony Orchestra, Staatsorchester Rheinische Philharmonie and the BBC Scottish Symphony Orchestra. Staern has collaborated with ensembles including New European Ensemble, Sonanza Chamber Ensemble, Ensemble Aspekte and Stockholm Chamber Brass. Soloists include Håkan Hardenberger, Anna Larsson, Johannes Möller, Karin Dornbusch, Carina Vinke, Gitta-Maria Sjöberg, Philippe Cassard and conductors Michael Christie, Daniel Raiskin, Christian Karlsen, Mats Rondin, Mika Eichenholz and Stefan Solyom.

Popular tracks by Benjamin Staern Composer