ECM Records: 1001 - 1999

Sometime Ago/La Fiesta (Return to Forever)

Chick Corea: Song Of The Wind, arranged/improvised/performed by Geoffrey Burleson.  Recorded live at Brooks Concert Hall, College Of The Holy Cross, Worcester, MA, November 13th, 1997.

Chick Corea: Song Of The Wind, arranged/improvised/performed by Geoffrey Burleson

Forever Yours: The Farewell Performance

Trinkle Tinkle (Live)

It Could Happen To You (Live)

Overjoyed

Overjoyed (Live)

Oscar, With Love: The Songs of Oscar Peterson

One for Oscar

C'était il y a tout juste un demi-siècle. Mal Waldron enregistrait au Tonstudio Bauer de Ludwigsburg le tout premier disque d'une maison dont le slogan aura grand écho : «Le plus beau son après le silence.» Editions of Contemporary Music, label de haute qualité audiophile plus connu sous le sigle ECM, s'imposera très vite, notamment grâce au succès du fameux Köln Concert de Keith Jarrett.

En attendant, c’est donc un autre esthète des noires et ivoire qui, le premier, posera son empreinte dans l’antre de Manfred Eicher, ce révolutionnaire qui a toujours maintenu une ligne claire entre la libre improvisation et la partition, entre le populaire et le savant.

A cette conjonction, se trouve donc Mal Waldron, le pianiste zen par excellence, qui a eu l’honneur dès la fin des années 50 d’accompagner Billie Holiday dans ses ultimes pas, tout en creusant ses propres sillons pour le compte notamment de New Jazz, la marque de prestige censée abriter les promesses de lendemains d’un jazz en pleine révolution.

Elégance

Sur The Quest, il pose un jalon d'un jazz tout à la fois marqué par l'écriture classique et ouvert à toutes les dérivations. En somme, l'idée directrice qui sera le diapason d'ECM à la fin de la même décennie. Installé deux ans plus tôt à Munich, le pianiste que les Japonais surnomment «le poète solitaire» se retrouve donc tout naturellement en novembre 1969 à la tête d'un trio pour cette session baptisée Free At Last.

«Le free jazz ne signifie ni une complète anarchie ni un son désorganisé», prévient Mal Waldron au dos du LP. La liberté chez le natif de New York, c'est avant tout la possibilité de jouer comme il l'entend, suivant la grille d'un bon vieux blues comme d'en sortir par des accords dissonants, de plaquer de grosses rythmiques jazz funk comme sur le terrible Rock My Soul ou de partir en une rêverie modale sur Balladina.

Seul l'instant compte chez celui qui prévient : «Si vous regardez trop en arrière, vous trébucherez au moment de faire un pas en avant.» Cela tombe sous le sens et, chez ce pianiste qui a en mains toute l'histoire afro-américaine, une telle sentence rime avec une atemporelle élégance. Il suffit de consulter les palanquées de disques, dont quelques pièces de premier choix produits en France (du puissant Blood and Guts sur Futura à l'intense Songs of Love and Regret pour Freelance) que Mal Waldron enregistrera à partir de cette date jusqu'à sa mort en 2002 pour mesurer combien sa musique nous faisait toujours du bien.

Bonus

On ne saura que trop remercier le label, peu enclin à ressortir sous format vinyle son catalogue, de fêter son anniversaire avec une édition augmentée d'un disque complet de bonus, des variations sur la même thématique et de photos et partitions de cette historique session. Last but least, moins de deux ans plus tard, le pianiste sera encore le premier à graver un album, toujours en trio, mais cette fois en live pour une autre grande firme basée à Munich, Enja.

Jacques Denis

https://www.liberation.fr/musique/2019/12/08/label-ecm-la-touche-mal-waldron_1767991/

Free at Last

Mal Waldron Trio - Rock My Soul

Bill Carrothers - Home Row
Recorded in 1992

Bill Carrothers - piano
Gary Peacock - bass
Bill Stewart - drums

When Will The Blues Leave -- from "Bill Carrothers - Home Row"

Pražský Výběr - Jsem Z Toho Jelen (Czechoslovakia)
Psiglo - Heroe De Papel (Uruguay)
Normal Brain - M-U-S-I-C (Japan)
Jan Garbarek Quartet - Afric Pepperbird (Norway)
Orchestre Paillote - Orchestre Paillote (Guinea) 
Pierre Boulez - Apres L`artisanat Furieux. Rapide (France)
Supersister - Corporation Combo Boys (Netherlands)
Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Shumba (Zimbabwe)

Trinkle Tinkle (Live)

Chick Corea

Related tracks