Büchergespräch mit David Eisermann über Dörte Hansen, „Zur See” (Penguin Verlag). Dörte Hansen kann Menschen und ihre Schicksale sprachlich ungeheuer genau, einfühlsam und klug darstellen - dabei gleichzeitig unsentimental und wehmütig. Die ganze Geschichte von „Zur See“ mit allen erstaunlichen Wendungen wird durch die Art, wie Hansen ihre Figuren schildert, erst unwiderstehlich und überzeugend. Man glaubt ihr das. Ich glaube ihr das alles. Auch, daß eines Morgens ein sterbender Wal auf dem Strand liegt.

„Es gibt auf einer Insel kein Geheimnis. Man kann sich hinter Zäunen aus Walknochen nicht verstecken, wenn Nachbarn und Verwandte stets die Augen und die Ohrenzeugen des Familienlebens waren. Alle sehen es, wenn Hanne Sanders Ältester von seinen Hafenkneipentörns nach Hause schlingert. Sie hören, wie er singt und lacht und flucht und in die Rosenhecke kotzt. Und alle wissen, daß sich Ryckmer Sander, Sohn von Jens und Enkelsohn von Henrik, Urenkelsohn von Ove und so weiter, langsam aber konsequent von der Kommandobrücke eines Tankers auf einen Nordseependelkahn herabgesoffen hat. Vom Kapitän auf großer Fahrt zum Decksmann, der auf einer Inselfähre durch das Küstenwasser schippert und noch ein bißchen Seebär spielt für die Touristen, die sich von ihm scheuchen lassen. Sie kaufen ihm die Schweigenummer ab, den wilden Bart, das grimmige Gesicht und diese alte Seemannsjacke. Die Fremden lassen sich gern blenden von den Messingknöpfen mit dem Ankermuster und dem goldenen Ring in seinem Ohr.“

Aus: Dörte Hansen, „Zur See”, München: Penguin Verlag, 2022, 255 Seiten, ISBN 978-3-328-60222-4 Weniger anzeigen

Büchergespräch mit David Eisermann über Dörte Hansen, „Zur See” (Penguin Verlag)

Mein Büchergespräch zur Neuübersetzung von E. A. Poes „Arthur Gordon Pym” (dtv)

Edgar Allan Poe, „Arthur Gordon Pyms Abenteuer“ [Originaltitel The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket, New York 1838], Roman, übersetzt von Andreas Nohl, München: dtv Verlagsgesellschaft, 2022; 254 S.; 32 Euro; ISBN 978-3-423-29030-2. 

Edgar Allan Poes einziger Roman „Arthur Gordon Pyms Abenteuer“ handelt von Fremdheit und fremden Welten. Ein Abenteuerroman, zuerst realistisch erzählt, der dann zunehmend zu einer phantastischen Reiseerzählung wird. Am Ende führt sie in eine völlig unbekannte neue Welt. Der junge Seefahrer Arthur Gordon Pym erlebt eine rätselhafte Begegnung mit etwas, das größer und mächtiger als die Menschen zu sein scheint, Poes Lesern aber auch unverständlich bleiben muß. Für den Übersetzer Andreas Nohl ist es „das Numinose” – gehört also schon in die göttliche Sphäre. Mit einem großen Science-fiction-Autor des 20. Jahrhunderts, Arthur C. Clarke („2001”), könnte man auch von Aliens sprechen, die auf einer weit überlegenen Ebene existieren. Mit Andreas Nohl als Übersetzer wagt dtv jetzt eine sorgfältig edierte, anspruchsvoll kommentierte Übersetzung des Prosawerks von Edgar Allan Poe.

David Eisermann über „Arthur Gordon Pyms Abenteuer“ von Edgar Allan Poe

The Rise and Fall of Ancient Rome #bookreview Greg Woolf, Rom: Die Biographie eines Weltreichs, aus dem Englischen von Andreas Wittenburg, Stuttgart: Klett-Cotta, 2015; 495 Seiten; Euro 29,95 ISBN: 978-3-608-94848-6. 

Der britische Althistoriker Greg Woolf gilt als führender Experte für römische Geschichte. Die Jahrhunderte von der frühen Republik bis zum Kaiserreich und den Anfängen der byzantinischen Epoche sieht er als Einheit und stellt Rom in den Zusammenhang anderer Großstaaten des Altertums von China bis Peru. In seiner „Biographie eines Weltreichs“ geht Greg Woolf, Professor für Alte Geschichte an der schottischen Universität Saint Andrews, der Frage nach, wie das Römische Reich „funktionierte“. Er zeigt auf, daß der Stadtstaat Rom bereits sehr früh begonnen hatte, in Italien eine Vormachtstellung zu erkämpfen, die nie mehr aufgegeben und immer weiter ausgebaut werden sollte. Vor allem aber weist Woolf nach, daß die lange Geschichte der römischen Republik und der Kaiserzeit eine Einheit bilden, die den Fall des Weströmischen Reichs noch überdauern und bis in die ersten Jahrhunderte der byzantinischen Epoche reichen sollte. Erst die arabische Eroberung weiter Teile des Oströmischen Reichs im frühen Mittelalter setzt aus der Sicht des Verfassers der Zeit des römischen Weltreichs unwiderruflich ein Ende. Warum konnte gerade das römische Reich so lange überdauern und eine so anhaltende Wirkung ausüben? Das Wesen der Reichsherrschaft sieht er in der Durchsetzung eines großen Entwurfs auf Kosten kleinerer. Ein Muster, das in der Regel weniger gerecht und hierarchischer sei als das, was zuvor möglich war - aber für eine dynamische Entwicklung sorge. Anders als griechische Stadtstaaten wie Athen hielt schon das Rom der frühen Republik in den eroberten Gebieten nicht auf Demokratie, sondern festigte die Herrschaft über die unterworfene Bevölkerung durch Bündnisse mit den einheimischen Eliten. Auch gab Rom alle Prinzipien republikanischer Herrschaft auf und entschied sich für die Alleinherrschaft. Zitat: die lange Regierungszeit des ersten Kaisers – Augustus starb im Jahre 14 n. Chr. – ist ein Angelpunkt der römischen Geschichte. Vor ihm gab es die Republik, nach ihm gab es nur noch Kaiser. Woolf schlägt so einen großen Bogen vom Stadtstaat Rom zu Beginn der römischen Geschichte bis zum Stadtstaat Konstantinopel an deren Ende. Dazwischen vergleicht er Rom auf erhellende Weise mit anderen archaischen Großreichen vom alten China über Peru bis zum arabischen Kalifat der Abbasiden. Als  eine Eigentümlichkeit des Römischen Reichs mag dabei gelten, daß wir in der Lektüre hinterlassener Briefe, Inschriften, Graffiti und juristischer, religiöser und literarischer Dokumente noch immer die Stimmen so vieler Menschen hören können, die einmal die römische Gesellschaft ausgemacht haben. Woolf zitiert einen Kollegen von der Universität Saint Andrews, der über ihn, Woolf, gesagt habe, er denke offenbar an [...] „eine Art von Resonanzverhalten, an den allmählichen Aufbau eines Vibrationsmusters über eine immense Zahl von Menschen und Dingen, das am Ende seinen Zusammenhalt verliert und sich in kleinere Muster auflöst." Dieses Bild scheint mir das Wachsen einer Reichsordnung und ihr darauffolgendes Abklingen genau zu erfassen.

Greg Woolf „Rom: Die Biographie eines Weltreichs"

„Kannst Du mich hören? Es ist alles gut. Weil Dich jemand geliebt hat. Jedenfalls denke ich, daß es Liebe war.“ 

„Empörung” [Originaltitel „Indignation“], USA 2016, Buch und Regie: James Schamus nach dem Roman von Philip Roth mit Logan Lerman, Sarah Gadon, Tracy Letts u. v. a. Länge: 111 Min., (Screenshot: X Verleih AG).

Wieso überhaupt „Empörung“? So heißt auch die Romanvorlage. Entsprechend vieldeutig ist der Titel – Marcus ist über die Verhältnisse im College empört und empört sich gegen den Studiendekan; die Mutter ist über sein Liebesverhältnis empört; der Vater ist die ganze Zeit empört – weil er solche Angst hat um sein einziges Kind; die jüdischen Studenten sind empört über die Diskriminierung, die sie erfahren; die Art, wie Olivia ihn berührt, ist – wenn nicht in ihrer Freizügigkeit empörend – so doch schockierend; der Zugriff des Staates auf die jungen Männer ist empörend, die zu zehntausenden in Korea umkommen; die Zumutungen der Religionszugehörigkeit sind für den Atheisten Marcus empörend – und am empörendsten ist sein viel zu früher Tod. Empörend finde ich auch – und da kann ich mich nicht beruhigen – die Unmöglichkeit der Liebe und des Begehrens, die Marcus und Olivia miteinander verbinden. Es geht einfach nicht. Aber das macht es nicht einfacher, es zu ertragen.

Der Film handelt von Liebe, Politik und Aufbegehren unter Studenten in den 50er Jahren - zur Zeit des Korea-Kriegs, in dem die USA nur kurz nach den Zweiten Weltkrieg hohe Verluste hinnehmen mußten; es geht um Gewissenskonflikte, Angst vor dem Tod auf dem Schlachtfeld - und um Sex, bevor es die Anti-Baby-Pille gab. Der junge Marcus fühlt sich fremd und intellektuell mißverstanden. Seine bildschöne und kluge Mitstudentin Olivia verwirrt ihn durch die Art, wie sie ihn berührt. Doch sie hat ihre eigenen Probleme, die sie zu erdrücken drohen.

Es geht einfach nicht. Aber das macht es nicht einfacher, es zu ertragen.

Buchvorstellung WDR3

20 Jahre lang war David Eisermann Moderator der Morgensendung auf WDR3, einem öffentlich-rechtlichen Hörfunksender, der täglich eine Mischung aus klassischer Musik und Gesprächen über Theater, Bücher und Kunst präsentiert. In Bonn hat er mitgeholfen, das „Literaturhaus“ aufzubauen und war in den Jahren 2001/2002 und 2007/2008 Lehrbeauftragter an der Philosophischen Fakultät der Universität Bonn. Diese Tätigkeit hat er seit 2019 wieder aufgenommen – aktuell bietet er ein Seminar zu Jonathan Franzens Roman „Crossroads“ an. Zudem ist er Mitglied im Stiftungsrat der Bonner Universitätsstiftung. Nach Studienaufenthalten in Frankreich und den Vereinigten Staaten wurde er als Doktorand an der Bonner Abteilung für Vergleichende Literaturwissenschaft angenommen. Seine Dissertation [1984] erschien als erste deutschsprachige Monographie über St. John de Crèvecoeur, der im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zwischen die Fronten geraten war und 1782 narrative Essays veröffentlichte, die schnell zum ersten literarischen Erfolg eines Amerikaners in Europa wurden. Bevor David Eisermann zu WDR3 kam, war er als Akademischer Rat auf Zeit an der Abteilung für Romanistik der Universität Bayreuth tätig. Das DFG-Projekt „Identität in Afrika“ befasste sich mit afrikanischer Literatur in französischer und englischer Sprache. Neben Arbeiten für den literarischen Almanach „Der Rabe“ im Haffmans Verlag Zürich sowie dem Dokumentarfilm „Propaganda Swing: Dr. Goebbels’ Jazz-Orchester“ (SWR) ist er mit eigenen Texten im Literaturmagazin WORTSCHAU hervorgetreten, herausgegeben von Johanna Hansen und Wolfgang Allinger.

Hörer erinnern sich an meine Zeit bei WDR3 :)

Michael Ondaatje, Kriegslicht
Buchbesprechung Book review by David Eisermann

Michael Ondaatje, Kriegslicht [Originaltitel: Warlight], übersetzt von Anna Leube, München: Hanser, 2018; 320 Seiten; Euro 24,00 ISBN 978-3446259997. 

Nach Kriegsende 1945 wird der vierzehnjährige Nathaniel mit seiner Schwester Rachel von den Eltern in London zurückgelassen. Der geheimnisvolle „Falter“ (der sie in Obhut genommen hat; im Original „the Moth“, der Nachtfalter) und dessen exzentrische Freunde kümmern sich fürsorglich um sie. Wer aber sind diese Menschen wirklich? Und was hat es zu bedeuten, daß die Mutter nach langem Schweigen wie aus dem Nichts wieder zurückkehrt? „Meine Sünden sind vielfältig", wiederholt sie. Mehr gibt sie nicht preis. Als Nathaniel erwachsen ist, beginnt er die geheime Vergangenheit seiner Mutter als Spionin im Kalten Krieg zu erforschen.

Book review: Michael Ondaatje, Kriegslicht (2018)

Büchergespräch mit David Eisermann über „Vergeltung“ [Originaltitel: „V2“], den neuen Roman von Robert Harris. Based on a true story: Kay Caton-Walsh ist Offizier der Womens' Auxiliary Air Force (WAAF), zu deutsch „Frauenhilfsluftwaffe“, während des Zweiten Weltkriegs ein Teil der Royal Air Force, also der Luftstreitkräfte des Vereinigten Königreichs, der Frauen zugänglich war. Sie hat einen Angriff mit der V2 überlebt, der entsetzlichen „Vergeltungswaffe“, die das NS-Regime in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs zum Einsatz brachte. Während in den letzten Kriegsmonaten London von den Einschlägen der V2 überzogen wird, wird Kay Mitglied einer WAAF-Einheit, die – bewaffnet nur mit ihrem mathematischen Verstand und ein paar Rechenschiebern – herausfinden soll, wo sich die mobilen Startplätze der Raketen befinden, um sie dann aus der Luft angreifen zu können.

David Eisermann über „Vergeltung“ [Originaltitel: „V2“], den neuen Roman von Robert Harris

Das Theater Bonn nimmt den Lockdown als Herausforderung und hat seinen geplanten Konzertabend zum 175. Geburtstag des Komponisten August Bungert (1845-1915) NICHT ausfallen lassen. Stattdessen fand das Konzert wie geplant statt – nur ohne Publikum! Eine Aufnahme des Konzertabends steht jetzt online auf der Seite des Theaters. David Eisermann hat die Proben besucht, mit den Künstlern gesprochen und Ausschnitte mitgebracht. Hier jetzt also der Link zum kompletten Konzert BNGRT2020 an der Oper Bonn - trotz Lockdown am 9. November 2020, jedoch ohne Publikum:            https://www.theater-bonn.de/de/programm/und-auerdem/188441

„Sie hören das heimliche Locken nicht, sie schauen nicht mehr der Hexe Gesicht"

Eine Veröffentlichung aus einem kleinen Bonner Verlag bietet jetzt einen neuen Blick auf den jungen Beethoven: wer unterrichtete ihn zu Hause und sorgte für seine Bildung? Immerhin 22 von 56 Lebensjahren hat der Komponist in Bonn verbracht, bevor er sich auf Dauer nach Wien verabschiedete. Ein älterer Kollege, der Hofmusiker Bernhard Mäurer, hat später seine Erinnerungen an Beethoven aufgeschrieben. Sie sind jetzt erstmals vollständig in einer kommentierten Ausgabe erschienen. David Eisermann hat sie  bereits gelesen:

Ralph Fischer, Herausgeber, „Homeschooling in der Rheingasse: Bernhard Mäurers Erinnerungen an den jungen Beethoven“, vollständige und kommentierte Ausgabe, Bonn: Bonner Verlags-Comptoir, 2020; 32 Seiten; 7 Euro, ISBN 978-3-947838-04-2

Tobias Friedrich Pfeiffer leistete als fähiger Hauslehrer beim jungen Beethoven seine beste Arbeit

Kritische Würdigung des Kulturprogramms zur Inauguration von Joe Biden von David Eisermann

Einer jungen schwarzen Lyrikerin gelingt es, die integrative Kraft der amerikanischen Staatsidee freizulegen: alle Menschen in ihr Recht zu setzen. Das ist nicht sofort und gleichzeitig möglich. Dafür sind die Beharrungskräfte der gesellschaftlichen Gegensätze und Interessen zu stark. Es geht nur in einem Prozeß des historischen Stop and go, in einer Dialektik aus Fehlentwicklungen und Konflikten, an deren Ende aber heute eine Gesellschaft steht, in der die schmale kleine Person, als die Amanda Gorman sich beschreibt, eine Nachfahrin von Sklaven, erzogen von einer alleinstehenden Mutter (und Lehrerin), ein Gedicht zur Amtseinführung des Präsidenten vorträgt und selbst daran denken kann, einmal Präsidentin zu werden. Eine Gesellschaft, in der eine Künstlerin wie Lady Gaga die Aufgabe übernehmen kann, bei diesem offiziellsten aller Anlässe die Nationalhymne zu singen, Lady Gaga, die eben auch Idol und Symbolfigur der LGBQT-Bewegung ist, die für Gleichberechtigung und Emanzipaton der Geschlechterrollen eintritt. Eine Gesellschaft, in der die Puertorikanerin Jennifer Lopez „This Land is Your Land“ singen kann, eine Art weltliches Kirchenlied der Amerikaner, getextet und komponiert von dem legendären Folksänger Woody Guthrie, der so sehr Kommunist war, daß er jeder ideologischen Vorgabe seiner Partei zu folgen wußte. Eine Gesellschaft, in der Joe Biden selbst erst der zweite Katholik ist, der jemals Präsident geworden ist und der einen schwarzen Baptistenprediger, seinen persönlichen Freund, den abschließenden Segen sprechen läßt. Die ganze Amtseinführung also eine Beschwörung der politischen Ideale und Möglichkeiten der amerikanischen Gesellschaft, von der Amanda Gorman sagt: a nation that isn’t broken, but simply unfinished.

Amanda Gorman: „A nation that isn’t broken, but simply unfinished"

T. C. Boyle, „Sprich mit mir“ [Originaltitel: Talk to Me], übersetzt von Dirk van Gunsteren, Hanser Verlag: München, 2021; 349 Seiten, ISBN 978-3-446-26915-6

Zeichnung: "Sam und Aimée" von Johanna Hansen (alle Rechte bei der Künstlerin, used by permission)

Welchen Ausdruck von Individualität, welche Verstandesleistungen lassen sich einem Tier zutrauen? Welche Rechte hat ein sprachbegabtes Tier mit eigener Persönlichkeit? Als die Studentin Aimée Sam im Fernsehen sieht, ist sie tief bewegt: der kleine Schimpanse mit den aufmerksam blickenden Augen kann sich fließend in Gebärdensprache äußern. Dann wird er für Experimente beschlagnahmt. In seinem neuen Roman „Sprich mit mir“ [Originaltitel: Talk to Me] stellt T. C. Boyle Fragen an unser Verhältnis zu Natur und Ethik.

Büchergespräch T. C. Boyle, „Sprich mit mir“ [Originaltitel: Talk to Me]

As a writer, David Eisermann has been a contributor to WORTSCHAU, a literary magazine, edited by Johanna Hansen und Wolfgang Allinger, since 2020. A literary translator as well as a critic and broadcast journalist, for more than two decades, he hosted the morning show on WDR3 arts radio in Germany, presenting a daily mix of classical music and talks about the arts, theater, books, and film. In Bonn, he helped to establish „Literaturhaus“, a cultural institution in the center of town, dedicated to the teaching of literature and the organization of literary events. Currently, he teaches as lecturer [„Lehrbeauftragter“] at the Philosophische Fakultät [the School of Humanities] of Bonn’s Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität, one of Germany’s leading research universities, established in 1818.

David Eisermann war 20 Jahre Moderator und Autor für das Kulturradio WDR3. Bis 2018 Vorsitzender des Vereins Literaturhaus Bonn. Heute Lehrbeauftragter an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität. Übersetzer aus dem Französischen und dem Englischen (u.a. „White Jazz“ von James Ellroy). 1978-79 DAAD-Stipendium, University of Pittsburgh (Film Studies, Comparative Literature); 1981-84 Doktorandenstudium in Bonn; Akademischer Rat auf Zeit an der Universität Bayreuth im Sonderforschungsbereich der DFG/SFB 214 „Identität in Afrika“; Monographie: „Crèvecoeur oder Die Erfindung Amerikas“, Rheinbach-Merzbach: CMZ-Verlag, 1985; DVD bei Amazon.com: „Propaganda Swing: Dr. Goebbels’ Jazz-Orchester“ (SWF/SWR-Fernsehen).

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