Nelly Mele Lara (1922-1993) – Venezuela

Nelly Mele Lara was a Venezuelan pianist, pedagogue, and composer who was born in Maiquetía in 1922 and died in Caracas in 1993. Mele Lara is considered one of the most outstanding students of Vicente Emilio Sojo, a representative Venezuelan figure dedicated to the rescue of national music. She completed studies in piano, violin, orchestration, and composition, in addition to complementary studies of different instruments and folk rhythms. During her life, Mele Lara devoted herself to promoting the arts. She founded her own music school, Escuela del Bosque, integrating musical studies with visual arts. She was also the director of the Music Department of the National Institute of Culture and Fine Arts and the Music Conservatory of Aragua. Moreover, she actively worked for the Venezuelan Association of Authors and Composers defending the rights of Venezuelan composers. Her diverse output consists of compositions for piano solo, voice and piano, strings and piano, strings, string orchestra, chamber orchestra, choir, and orchestra ranging from piano and violin concertos and fantasias to operas. 

Mínima suite infantil (Children’s Short Suite) (1957)

Mele Lara composed many pieces based on traditional elements from children songs, which at the time were seen as an integration of the written musical practice and the traditional melodies that are normally transmitted orally. Mínima suite infantil is an example of the importance of this genre in the composer’s output. It includes epigraphs by the poet Manuel Felipe Rugeles and consists of seven movements. Three of the movements were performed by the renowned Venezuelan pianist and musicologist Mariantonia Palacios in 2018.  

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Nelly Mele Lara fue una pianista, pedagoga y compositora venezolana que nació en Maiquetía en 1922 y murió en Caracas en 1993. Mele Lara es considerada una de las alumnas más destacadas de Vicente Emilio Sojo, figura representativa venezolana dedicada al rescate de la música nacional. Realizó estudios de piano, violín, orquestación y composición, además de estudios complementarios de diferentes instrumentos y ritmos folclóricos. Durante su vida, Mele Lara se dedicó a promover la cultura y el arte. Fundó su propia escuela de música, integrando los estudios musicales con las artes visuales. También fue directora del Departamento de Música del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes y del Conservatorio Superior de Música de Aragua. Además, trabajó activamente para la Asociación Venezolana de Autores y Compositores defendiendo los derechos de los compositores venezolanos. Su diversa producción consiste en composiciones para piano solo, voz y piano, cuerdas y piano, cuerdas, orquesta de cuerdas, orquesta de cámara, coro y orquesta que van desde conciertos y fantasías para piano y violín hasta óperas.

Mele Lara compuso muchas piezas basadas en elementos tradicionales de canciones infantiles, que en su momento se veían como una integración de la práctica musical escrita y las melodías tradicionales que normalmente se transmiten por vía oral. Mínima suite infantil es un ejemplo de la importancia de este género en la producción de la compositora. Incluye epígrafes del poeta Manuel Felipe Rugeles y consta de siete movimientos. Tres de los movimientos fueron interpretados por la reconocida pianista y musicóloga venezolana Mariantonia Palacios en 2018.

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Dr. Gabriela Calderón Cornejo, piano
Dr. Christoph Thompson, sound engineer
Mariela Montoya Sandoval, design

Recorded in Sursa Performance Hall at Ball State University, 2019-2020

Mínima suite infantil: II. El curruñatá

Mínima suite infantil: III. Campanero

Mínima suite infantil: IV. Airón

María Mendoza de Baratta (1890-1978) – El Salvador

María Mendoza de Baratta was born in El Salvador in 1890, where she died in 1978. A pianist, composer, teacher, writer, and musicologist, she was one of the most representative composers from El Salvador and the first researcher of El Salvadorian folklore. Her output consisted of self-published and unpublished works for piano and voice. It is presumed that Baratta composed around fourteen musical pieces and twenty-five stylizations on native themes. In addition, she wrote and published her most important work, Cuzcatlán Típico, a two-volume essay about El Salvador’s ethnography. It was a product of twenty-eight years of research in which she discusses traditions and cultural native elements from the region. 

Nahualismo (Nahualism) (1934)

The ballet for piano, Nahualismo, was inspired by rituals practiced by some indigenous cultures. These rituals follow an animal-centric religion, which consists of the soul or spirit of a person being intimately linked to a real or fantasy animal. This animal, the nahual, watches over the person’s life and protects and takes care of them. Nahualismo was orchestrated in 1935 and premiered by the Banda de los Supremos Poderes in San Salvador in 1936. 

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María Mendoza de Baratta nació en El Salvador en 1890, donde murió en 1978. Pianista, compositora, docente, escritora y musicóloga, fue una de las compositoras más representativas de El Salvador y la primera investigadora del folclore salvadoreño. Su producción consistió en obras publicadas independientemente e inéditas para piano y voz. Se presume que Baratta compuso alrededor de catorce piezas musicales y veinticinco estilizaciones sobre temas nativos. Además, escribió y publicó su obra más importante, Cuzcatlán Típico, un ensayo en dos volúmenes sobre la etnografía salvadoreña. Esta obra fue producto de veintiocho años de investigación en los que analiza tradiciones y elementos culturales nativos de la región.

El ballet para piano, Nahualismo, se inspiró en los rituales practicados por algunas culturas indígenas. Estos rituales siguen una religión centrada en los animales, que consiste en que el alma o espíritu de una persona esté íntimamente vinculada a un animal real o fantástico. Este animal, el nahual, vela por la vida de la persona y la protege y cuida. Nahualismo fue orquestado en 1935 y estrenado por la Banda de los Supremos Poderes en San Salvador en 1936.

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Dr. Gabriela Calderón Cornejo, piano
Dr. Christoph Thompson, sound engineer
Mariela Montoya Sandoval, design

Recorded in Sursa Performance Hall at Ball State University, 2019-2020

Nahualismo

Mínima suite infantil: VII. La guacharaca

Mínima suite infantil: V. El colibrí

Mínima suite infantil: VI. Palomitas mensajeras

Aurora Román Casares (1933-) – Ecuador 

Aurora Román Casares is a pianist and a composer born in Quito, Ecuador, in 1933. 
Her musical education started when she was twelve years old and led her to successfully maintain a musical career as a performer, a composer, and an educator. Román Casares was the first, and possibly only, Ecuadorian female composer to have appeared as a soloist with the National Symphonic Orchestra with a concerto for piano and orchestra of her own composition. In addition, as a way for her music to gain exposure, she published her own works and recorded three compact discs. Among her extensive output, it is possible to find art songs, compositions for choir, choir and orchestra, and chamber ensembles, as well as piano concertos and pieces for piano solo.

Tristeza india (Indigenous Sadness) (1978)

According to the composer, this work “portrays a person living in the mountains with a peculiar and rhythmic way of walking through the fields.” An important aspect of Román Casares’ style in this piece is the incorporation of indigenous folk elements from two of Ecuador’s typical genres: the Sanjuanito and Ecuadorian Pasillo. Tristeza india was recorded by Román Casares (n.d.).

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Aurora Román Casares es una pianista y compositora nacida en Quito, Ecuador, en 1933.
Su educación musical comenzó cuando tenía doce años y la llevó a mantener con éxito una carrera musical como intérprete, compositora y educadora. Román Casares fue la primera, y posiblemente única compositora ecuatoriana que se presentó como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional con un concierto para piano y orquesta de su propia composición. Además, como una forma de que su música ganara visibilidad, publicó sus propias obras y grabó tres discos compactos. Entre su extensa producción, es posible encontrar canciones de arte, composiciones para coro, coro y orquesta y conjuntos de cámara, así como conciertos para piano y piezas para piano solo.

De acuerdo con la compositora, esta obra “retrata a una persona que vive en la montaña con una forma peculiar y rítmica de caminar por el campo.” Un aspecto importante del estilo de Román Casares en esta pieza, es la incorporación de elementos folclóricos indígenas de dos de los géneros típicos de Ecuador: el sanjuanito y el pasillo ecuatoriano. Tristeza india fue grabada por Román Casares (s.f.).

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Dr. Gabriela Calderón Cornejo, piano
Dr. Christoph Thompson, sound engineer
Mariela Montoya Sandoval, design

Recorded in Sursa Performance Hall at Ball State University, 2019-2020

Tristeza india

Aurora Román Casares (1933-) – Ecuador 

Aurora Román Casares is a pianist and a composer born in Quito, Ecuador, in 1933. 
Her musical education started when she was twelve years old and led her to successfully maintain a musical career as a performer, a composer, and an educator. Román Casares was the first, and possibly only, Ecuadorian female composer to have appeared as a soloist with the National Symphonic Orchestra with a concerto for piano and orchestra of her own composition. In addition, as a way for her music to gain exposure, she published her own works and recorded three compact discs. Among her extensive output, it is possible to find art songs, compositions for choir, choir and orchestra, and chamber ensembles, as well as piano concertos and pieces for piano solo.

Volando sobre el Napo (Flying Over the Napo) (1978)

According to the composer “this work evokes a vision of the eastern Ecuadorian jungles with sounds of the toucan and flocks of birds crossing the large and powerful river.” This composition, along with other pieces in the set, shows influences from different traditions. Volando sobre el Napo was recorded by the composer (n.d.). 

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Aurora Román Casares es una pianista y compositora nacida en Quito, Ecuador, en 1933.
Su educación musical comenzó cuando tenía doce años y la llevó a mantener con éxito una carrera musical como intérprete, compositora y educadora. Román Casares fue la primera, y posiblemente única compositora ecuatoriana que se presentó como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional con un concierto para piano y orquesta de su propia composición. Además, como una forma de que su música ganara visibilidad, publicó sus propias obras y grabó tres discos compactos. Entre su extensa producción, es posible encontrar canciones de arte, composiciones para coro, coro y orquesta y conjuntos de cámara, así como conciertos para piano y piezas para piano solo.

Según la compositora “esta obra evoca una visión de las selvas del oriente ecuatoriano con sonidos del tucán y bandadas de pájaros cruzando el gran y poderoso río.” Esta composición, como otras obras de la compositora, muestra influencias de diferentes tradiciones. Volando sobre el Napo fue grabada por la compositora (s.f.).

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Dr. Gabriela Calderón Cornejo, piano
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Recorded in Sursa Performance Hall at Ball State University, 2019-2020

Volando sobre el Napo

Aurora Román Casares (1933-) – Ecuador 

Aurora Román Casares is a pianist and a composer born in Quito, Ecuador, in 1933. 
Her musical education started when she was twelve years old and led her to successfully maintain a musical career as a performer, a composer, and an educator. Román Casares was the first, and possibly only, Ecuadorian female composer to have appeared as a soloist with the National Symphonic Orchestra with a concerto for piano and orchestra of her own composition. In addition, as a way for her music to gain exposure, she published her own works and recorded three compact discs. Among her extensive output, it is possible to find art songs, compositions for choir, choir and orchestra, and chamber ensembles, as well as piano concertos and pieces for piano solo.

Danza de las Amazonas (Dance of the Amazons) (1978)

This exciting composition consists of five contrasting sections and a coda. Danza de las Amazonas shows influences from different traditions, characteristic present in the composer’s style. It was recorded by Román Casares (n.d.).

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Aurora Román Casares es una pianista y compositora nacida en Quito, Ecuador, en 1933.
Su educación musical comenzó cuando tenía doce años y la llevó a mantener con éxito una carrera musical como intérprete, compositora y educadora. Román Casares fue la primera, y posiblemente única compositora ecuatoriana que se presentó como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional con un concierto para piano y orquesta de su propia composición. Además, como una forma de que su música ganara visibilidad, publicó sus propias obras y grabó tres discos compactos. Entre su extensa producción, es posible encontrar canciones de arte, composiciones para coro, coro y orquesta y conjuntos de cámara, así como conciertos para piano y piezas para piano solo.

Esta apasionante composición consta de cinco secciones contrastantes y una coda. Danza de las Amazonas muestra influencias de diferentes tradiciones, característica presente en el estilo de la compositora. Esta obra fue grabada por Román Casares (s.f.).

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Dr. Gabriela Calderón Cornejo, piano
Dr. Christoph Thompson, sound engineer
Mariela Montoya Sandoval, design

Recorded in Sursa Performance Hall at Ball State University, 2019-2020

Gabriela Calderón Cornejo

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