Courage Of Nations

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Baruch Spinoza was a 17th century Dutch philosopher who laid the foundations for the Enlightenment. He made the controversial claim that there is only one substance in the universe, which led him to the pantheistic belief in an abstract, impersonal God. What effect did Spinoza have on Enlightenment thinkers? What are the philosophical – and religious – consequences of believing that there is only one substance in the universe? And why do scientists today still take him seriously? John and Ken welcome back Rebecca Goldstein, author of "Betraying Spinoza: The Renegade Jew Who Gave Us Modernity."

Spinoza

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Roving Philosophical Reporter Julie Napolin talks to Archbishop Franzo King, who pastors a church in San Francisco that finds its inspirational motivation in the music of John Coltrane. 

Saint John Coltrane Church

The Rise and Fall of Ancient Rome #bookreview Greg Woolf, Rom: Die Biographie eines Weltreichs, aus dem Englischen von Andreas Wittenburg, Stuttgart: Klett-Cotta, 2015; 495 Seiten; Euro 29,95 ISBN: 978-3-608-94848-6. 

Der britische Althistoriker Greg Woolf gilt als führender Experte für römische Geschichte. Die Jahrhunderte von der frühen Republik bis zum Kaiserreich und den Anfängen der byzantinischen Epoche sieht er als Einheit und stellt Rom in den Zusammenhang anderer Großstaaten des Altertums von China bis Peru. In seiner „Biographie eines Weltreichs“ geht Greg Woolf, Professor für Alte Geschichte an der schottischen Universität Saint Andrews, der Frage nach, wie das Römische Reich „funktionierte“. Er zeigt auf, daß der Stadtstaat Rom bereits sehr früh begonnen hatte, in Italien eine Vormachtstellung zu erkämpfen, die nie mehr aufgegeben und immer weiter ausgebaut werden sollte. Vor allem aber weist Woolf nach, daß die lange Geschichte der römischen Republik und der Kaiserzeit eine Einheit bilden, die den Fall des Weströmischen Reichs noch überdauern und bis in die ersten Jahrhunderte der byzantinischen Epoche reichen sollte. Erst die arabische Eroberung weiter Teile des Oströmischen Reichs im frühen Mittelalter setzt aus der Sicht des Verfassers der Zeit des römischen Weltreichs unwiderruflich ein Ende. Warum konnte gerade das römische Reich so lange überdauern und eine so anhaltende Wirkung ausüben? Das Wesen der Reichsherrschaft sieht er in der Durchsetzung eines großen Entwurfs auf Kosten kleinerer. Ein Muster, das in der Regel weniger gerecht und hierarchischer sei als das, was zuvor möglich war - aber für eine dynamische Entwicklung sorge. Anders als griechische Stadtstaaten wie Athen hielt schon das Rom der frühen Republik in den eroberten Gebieten nicht auf Demokratie, sondern festigte die Herrschaft über die unterworfene Bevölkerung durch Bündnisse mit den einheimischen Eliten. Auch gab Rom alle Prinzipien republikanischer Herrschaft auf und entschied sich für die Alleinherrschaft. Zitat: die lange Regierungszeit des ersten Kaisers – Augustus starb im Jahre 14 n. Chr. – ist ein Angelpunkt der römischen Geschichte. Vor ihm gab es die Republik, nach ihm gab es nur noch Kaiser. Woolf schlägt so einen großen Bogen vom Stadtstaat Rom zu Beginn der römischen Geschichte bis zum Stadtstaat Konstantinopel an deren Ende. Dazwischen vergleicht er Rom auf erhellende Weise mit anderen archaischen Großreichen vom alten China über Peru bis zum arabischen Kalifat der Abbasiden. Als  eine Eigentümlichkeit des Römischen Reichs mag dabei gelten, daß wir in der Lektüre hinterlassener Briefe, Inschriften, Graffiti und juristischer, religiöser und literarischer Dokumente noch immer die Stimmen so vieler Menschen hören können, die einmal die römische Gesellschaft ausgemacht haben. Woolf zitiert einen Kollegen von der Universität Saint Andrews, der über ihn, Woolf, gesagt habe, er denke offenbar an [...] „eine Art von Resonanzverhalten, an den allmählichen Aufbau eines Vibrationsmusters über eine immense Zahl von Menschen und Dingen, das am Ende seinen Zusammenhalt verliert und sich in kleinere Muster auflöst." Dieses Bild scheint mir das Wachsen einer Reichsordnung und ihr darauffolgendes Abklingen genau zu erfassen.

Greg Woolf „Rom: Die Biographie eines Weltreichs"

On @designmatters, Debbie Millman interviews the celebrated writer and philosopher Alain De Botton about love, life, and everything in between.

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Design Matters: Alain De Botton

4 Frauen, 4 Männer, 2 Jahre in einem riesigen Terrarium. Bestsellerautor T.C. Boyle erzählt vom halsbrecherischen Versuch, eine neue Welt zu erschaffen. 
David Eisermann und Gunnar Kaiser sprechen über den neuen Roman von T. C. Boyle, "Die Terranauten".

T. C. Boyle "Die Terranauten" - ein Gespräch mit David Eisermann

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Walter Benjamin wollte in keine Schublade oder philosophische Schule passen, sein Werk blieb unvollendet – und doch zählt er zu den einflussreichsten Denkern des 20. Jahrhunderts, Intellektuelle wie Adorno und Kracauer bewunderten ihn als Genie. Lorenz Jäger erzählt das Leben des außergewöhnlichen Literaten: Er schildert Benjamins Kindheit in der Familie eines jüdischen Kunsthändlers, die Studienjahre in Freiburg und Berlin, wo die so anregende Freundschaft mit Gershom Scholem begann, die wechselhafte Beziehung zur Frankfurter Schule. Benjamin reiste nach Moskau, wo er sich vorsichtig der kommunistischen Bewegung näherte; im Pariser Exil diskutierte er mit Hannah Arendt und arbeitete am großen «Passagen-Werk», das Fragment blieb. 1940 floh er vor der Gefahr, nach Deutschland ausgeliefert zu werden, in das spanische Portbou, wo er sich das Leben nahm – ein Ende, rätselhaft wie vieles in Benjamins Leben und Schreiben.

Lorenz Jäger, geboren 1951, studierte Soziologie und Germanistik in Marburg und Frankfurt am Main, anschließend unterrichtete er deutsche Literatur in Japan und den Vereinigten Staaten. 1997 wurde er Redakteur im Ressort Geisteswissenschaften der «Frankfurter Allgemeinen Zeitung», das er seit 2015 leitet. Lorenz Jäger ist Autor mehrerer Bücher, darunter «Adorno. Eine politische Biographie» (2003).

Walter Benjamin. Leben eines Unvollendeten. Interview mit Lorenz Jäger

Ein kleiner Auszug aus Oscar Wildes Skandaltext, der anonym in kleiner Auflage erschien.

Oscar Wilde: Teleny

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