Hon. Yuen Pau Woo: Honourable colleagues, with the tip of the hat to Senator Fabian Manning, I am pleased to present a special chapter of “Telling our Story.”

This chapter is about a man who was born in Rhodesia, which is modern-day Zimbabwe. Aspiring to overcome the prejudice that he faced in that country, he came to Canada to start a new life. He found his way to Newfoundland in 1984, fell in love with the province and settled in Twillingate, which is a town of about 2,500 people on an island in Notre Dame Bay. 

He became a family doctor, community leader, senior medical officer, professor of medicine and staunch advocate of rural health, in particular for marginalized people. Along the way, he earned the Order of Canada and the Queen’s Diamond Jubilee Medal. He was also named Canadian Family Physician of the Year in 2004.

This man is none other than our new colleague, the Honourable Senator Mohamed-Iqbal Ravalia, who was named to the upper chamber on June 1, 2018, representing Newfoundland and Labrador.

His story is remarkable because of what it says about him as a person, but it is also remarkable because of what it says about his adopted home. Describing his experience as a come from away who had recently landed in remote Newfoundland, Senator Ravalia had this to say: “The community welcomed me into their hearts and their homes. I, a single Muslim from an African country, surrounded by 2,500 Protestants and 10 Catholics.”

As someone who also arrived in Newfoundland in the mid-1980s and spent seven happy years exploring rural outports across the island, including Twillingate, I can attest to the warmth, openness and generosity of Newfoundlanders and Labradorians.

Now, most newcomers to the province expect to carry the come-from-away label their whole life, perhaps even for the lives of their children and grandchildren. In Senator Ravalia’s case, however, I have already heard it said that “He is such a true Newfoundlander, he must have come over on the first fishing boat.” Colleagues, that may be the highest praise that any newcomer to the province can receive.

Senator Ravalia said in a 2017 speech that he left Rhodesia to escape a society that defined him solely by his ethnicity and to be in a country where he could experience democracy. He is now in the upper house of the Parliament in that country, where he will not only experience democracy, but also contribute to its proper functioning.
Senator Ravalia, on behalf of the Independent Senators Group, we welcome you, your wife, Dianne and sons Adam and Mikhail, to the Senate family. We look forward to working with you.

Speech by Senator Woo welcoming Senator Ravalia to Senate

L’honorable Yuen Pau Woo : Honorables collègues, j’aimerais lever mon chapeau au sénateur Fabian Manning, car j’ai le plaisir de présenter aujourd’hui un chapitre spécial de « Notre histoire. »

Ce chapitre porte sur l’histoire d’un homme né en Rhodésie, pays qui a aujourd’hui pris le nom de Zimbabwe. Déterminé à surmonter les préjugés dont il était victime dans son pays, cet homme est venu au Canada dans le but de refaire sa vie. Il s’est retrouvé à Terre-Neuve en 1984, est tombé amoureux de la province et s’est établi à Twillingate, un petit hameau d’environ 2 500 âmes situé sur une île de la baie Notre-Dame. Il est devenu médecin de famille, dirigeant communautaire, médecin principal, professeur de médecine et ardent défenseur de l’accès aux soins de santé en milieu rural, particulièrement pour les personnes marginalisées. Le long de son parcours, il a été décoré de l’Ordre du Canada et il a reçu la Médaille du jubilé de diamant de la reine. Il a également été nommé Médecin de famille canadien de l’année en 2004.

Cet homme est nul autre que notre nouveau collègue, l’honorable sénateur Mohamed-Iqbal Ravalia, qui a été nommé à la Chambre haute le 1er juin 2018 afin de représenter Terre-Neuve-et-Labrador.
Son histoire est remarquable, tant pour la personne qu’il est que pour sa région d’adoption. Au sujet de son expérience de personne « venant d’ailleurs », récemment arrivée dans un hameau isolé de Terre-Neuve, le sénateur Ravalia raconte ceci : « Les gens de la collectivité m’ont ouvert leurs cœurs et leurs foyers, à moi, un musulman originaire d’un pays africain, au milieu de 2 500 protestants et de 10 catholiques. »

Je me suis moi-même établi à Terre-Neuve au milieu des années 1980 et j’ai passé sept heureuses années à explorer les petits villages isolés partout dans l’île, y compris Twillingate. Je peux donc témoigner de la cordialité, de l’ouverture et de la générosité des Terre-Neuviens et des Labradoriens.

La grande majorité des nouveaux arrivants dans la province s’attendent à porter cette étiquette de personne « venant d’ailleurs » toute leur vie, et même à ce que cette étiquette se perpétue pendant quelques générations. Cependant, dans le cas du sénateur Ravalia, j’ai déjà entendu dire que, « pour être Terre-Neuvien à ce point, il avait dû arriver sur le premier bateau de pêche ». Chers collègues, c’est sans doute le plus beau compliment qu’un nouvel arrivant peut recevoir.

Dans une allocution qu’il a prononcée en 2017, le sénateur Ravalia a dit avoir fui la société rhodésienne, où seule son ethnie comptait, pour pouvoir connaître ce qu’est la vie dans une démocratie. Il fait maintenant partie de la Chambre haute du Parlement canadien, où, en plus de connaître ce qu’est la démocratie, il pourra participer à son bon fonctionnement.

Sénateur Ravalia, au nom des membres du Groupe des sénateurs indépendants, nous vous souhaitons la bienvenue — à vous ainsi qu’à votre épouse, Dianne, et à vos fils, Adam et Mikhail — dans la famille du Sénat. Nous sommes impatients de travailler avec vous.

Allocution du sénateur Woo en l’honneur de la cérémonie d’assermentation du sénateur Ravalia

Honourable colleagues, it is my pleasure, on behalf of the Independent Senators Group, to extend a warm welcome to the Honourable Donna Dasko, senator for the province of Ontario.

My colleague Senator Saint-Germain will offer congratulations in a statement to follow for the Honourable Pierre Dalphond.

If Donna Dasko’s name sounds familiar to you, it could be that she was mentioned only a number of weeks ago in a speech by Senator Omidvar, who told us about how she got started in Canada as a new immigrant with the help of none other than Senator Dasko.

You may also recognize her name from the many references in the media to her former role as Senior Vice-President of the Environics Research Group. As one of the country’s leading pollsters, she has helped Canadians gain insight on many issues of public interest, including budget priorities, national unity and health promotion. She is also a TV and radio personality, having appeared many times on CBC and other networks to offer her expert analysis on policy and political issues of the day.

Therefore, it is no wonder that Senator Dasko is currently a lecturer and senior fellow in the School of Public Policy & Governance at the University of Toronto, where she teaches a course in public opinion and policy-making. We are very fortunate to have someone with such unique skills in public policy to be part of our ranks. 

Senator Dasko is also renowned for her advocacy of women’s participation in politics. She is the co-founder of Equal Voice, a national non-partisan organization with a mission of having more women represented at all levels of government in Canada.

It is fitting that on the day of her swearing in we are witnessing an election in her very province of Ontario where there is a substantial number of women candidates running for office; to be precise, 56 per cent of NDP candidates, 52 per cent for the Greens, 45 per cent for the Liberals and 32 per cent for the PCs.

In the words of Senator Dasko, “[W]omen are half the population and we should be there [in the federal and provincial legislatures] in numbers that are equal to men.” These are not idle words. By applying to be an independent senator, she took a concrete step to increase women’s participation in political life. With her appointment today to the upper house, she has raised the share of women in our chamber to a record high of 45 per cent. Colleagues, there are not many senators who set records on their first day of work, but she is one of them. May there be many more memorable moments to come. 

Senator Dasko, we welcome you as our colleague and look forward to working with you.

Speech by Senator Woo welcoming Senator Dasko to Senate

Chers collègues, au nom du Groupe des sénateurs indépendants, j’ai le plaisir de souhaiter la bienvenue à l’honorable Donna Dasko, sénatrice représentant la province de l’Ontario.

La sénatrice Saint-Germain fera par la suite une déclaration afin d’offrir ses félicitations à l’honorable Pierre Dalphond. 

Si le nom de Donna Dasko vous semble familier, c’est peut-être parce que la sénatrice Omidvar l’a mentionné dans un discours prononcé il y a seulement quelques semaines, où elle racontait que, à son arrivée au Canada comme nouvelle immigrante, elle a reçu l’aide de nulle autre que la sénatrice Dasko. 

Vous avez peut-être entendu son nom dans les médias, où on a souvent parlé d’elle en tant que première vice-présidente d’Environics Research Group. À la tête d’une des plus grandes maisons de sondages au Canada, elle a aidé les Canadiens à se renseigner sur de nombreuses questions d’intérêt public, dont les priorités budgétaires, l’unité nationale et la promotion de la santé. Elle est également une personnalité de la télévision et de la radio, souvent invitée par CBC et d’autres réseaux à offrir des analyses éclairées sur les politiques et les enjeux stratégiques du moment. 

Il n’est donc pas étonnant que la sénatrice Dasko soit actuellement conférencière et chercheuse principale à l’École de politiques publiques et de gouvernance de l’Université de Toronto, où elle donne un cours sur l’opinion publique et l’élaboration de politiques. Nous avons beaucoup de chance de compter parmi nous une personne possédant une telle expertise en matière de politiques publiques. 

La sénatrice Dasko est aussi reconnue pour sa passion à l’égard de la promotion des femmes en politique. Elle est la cofondatrice d’À voix égales, un organisme non partisan visant une représentation accrue des femmes dans tous les ordres de gouvernement au Canada. 

Il est tout à fait à propos que, le jour de sa nomination, l’Ontario, sa province, tienne des élections où l’on compte un nombre considérable de femmes parmi les candidats. Plus précisément, les candidates représentent 56 p. 100 du total des candidats chez les néo-démocrates, 52 p. 100 chez les verts, 45 p. 100 chez les libéraux et 32 p. 100 chez les conservateurs. 

Comme l’a dit la sénatrice Dasko, « étant donné que les femmes représentent la moitié de la population, il devrait y avoir autant de femmes que d’hommes [au Parlement fédéral et dans les assemblées législatives provinciales] ». Ce ne sont pas des paroles en l’air. En présentant sa candidature comme sénatrice indépendante, elle a agi concrètement pour accroître la participation des femmes à la vie politique. Grâce à sa nomination au Sénat, aujourd’hui, elle fait passer la proportion des femmes dans cette enceinte à 45 p. 100, du jamais vu dans notre histoire. Chers collègues, très peu de sénateurs établissent un nouveau record dès leur première journée de travail, mais c’est ce qu’a fait la sénatrice Dasko. Je souhaite qu’elle connaisse de nombreux autres moments mémorables au Sénat.

Sénatrice Dasko, nous vous souhaitons la bienvenue au Sénat et avons bien hâte de travailler avec vous.

Allocution du sénateur Woo en l’honneur de la cérémonie d’assermentation de la sénatrice Dasko

Honourable Senator Dalphond, I thought about beginning my welcoming remarks by enumerating some of the things you achieved during your brilliant career as a lawyer. However, I quickly changed my mind when I saw just how long the list of your professional accomplishments was, since, let’s be honest, we have a very long sitting ahead of us. I will therefore get right to the substance of my remarks without any further ado.

As someone who has already earned the lifelong title of “honourable,” your appointment is clearly based on your merit. You are joining the Senate at a time when this institution is trying to get back to the original constitutional role bestowed upon it by the Fathers of Confederation, and that is serving as a chamber of sober second thought.

As members of a democratic institution, we have the duty to help combat cynicism by meeting Canadians’ high expectations and thus becoming deserving of their trust, all while complementing the work of the House of Commons, or the other place, if you prefer, since that is how we in the Senate usually refer to it. As we know, the lower chamber is made up of elected parliamentarians. Our duty is therefore not to thwart or unduly delay action on the will of a legitimately elected government, but nor is it to passively and complacently approve its proposals. We must work to improve the quality of federal legislation and public policies to ensure they are more responsive to modern issues and the evolution of society.

A senator also assumes other responsibilities, including representing regions and protecting minorities. This requires an increased vigilance to abide by the Canadian Charter of Rights and Freedoms. Your expertise in constitutional rights, notably after all these years spent on the bench of the Superior Court as well as the Court of Appeal of Quebec, makes you an expert in this field and an undeniable source of knowledge. Suddenly, your reputation, your exceptional journey and your wisdom reflect on the credibility of this institution. 

I also note your remarkable background in arbitration and mediation. All the members of this chamber will benefit from these assets. Indeed, you join an exceptional institution dedicated to analysis, where discussions are enriched by each member’s expertise and life experience, a space where dissenting opinions are received with all due respect and absolute freedom of speech. Here, you will have the privilege to be able to assert your perspectives in an environment that is in the midst of an important transformation. You will undoubtedly come to master the work of the Senate with the same skill which, to this day, has allowed you to succeed in your distinguished career. 

On behalf of myself and all members of the Independent Senators Group, I congratulate you on your appointment. We welcome you to the Senate of Canada, one of the highest forums of democracy.

Speech by Senator Saint-Germain welcoming Senator Dalphond to Senate

L’honorable Raymonde Saint-Germain : Honorable sénateur Dalphond, j’avais pensé amorcer ce mot de bienvenue en faisant la nomenclature de quelques faits d’armes de votre brillante carrière de juriste. Je me suis toutefois rapidement ravisée, compte tenu de l’étendue de vos réussites professionnelles et, admettons-le, de la longue séance qui nous attend. J’entrerai donc sans plus tarder dans le vif du sujet.

À n’en pas douter, votre nomination s’appuie sur votre mérite, à tous égards, vous qui portez déjà le titre d’« honorable » à vie. Vous joignez le Sénat dans le contexte où il s’efforce de se rapprocher du rôle constitutionnel initial qu’il a hérité des Pères de la Confédération, soit celui de porter un second regard attentif sur tous les projets de loi.

Comme membres d’une institution de la démocratie, nous avons le devoir d’abaisser le niveau de cynisme ambiant en répondant aux attentes élevées de la population et en méritant ainsi sa confiance, et ce, en agissant de manière complémentaire à la Chambre des communes — ou si vous préférez, à « l’autre endroit », dans le langage sénatorial. La Chambre basse est composée, comme nous le savons, de parlementaires élus. Il ne s’agit donc pas de contrecarrer ou de retarder indûment la concrétisation de la volonté d’un gouvernement légitimement élu ni d’approuver ses propositions passivement et avec complaisance. Nous devons contribuer à la qualité de la législation fédérale et des politiques publiques afin qu’elles soient mieux adaptées aux enjeux contemporains et à l’évolution de la société.

[Traduction]

Les sénateurs assument aussi d’autres responsabilités, notamment en ce qui concerne la représentation de régions et la protection des minorités. Ils doivent donc faire preuve d’une grande vigilance pour garantir le respect de la Charte canadienne des droits et libertés. Je constate que vous êtes expert en droit constitutionnel, notamment grâce à l’expérience que vous avez acquise en qualité de juge pendant de nombreuses années à la Cour supérieure et à la Cour d’appel du Québec. Vous serez donc une source indéniable de connaissances en la matière. Votre réputation, votre parcours professionnel exceptionnel et votre sagesse viennent soudainement accroître la crédibilité de cette institution. 

Je constate aussi vos antécédents remarquables dans les domaines de l’arbitrage et de la médiation. Tous les sénateurs vont profiter de vos atouts en la matière. Vous vous joignez à une institution exceptionnelle, qui est vouée à l’analyse et où les compétences et l’expérience de vie de chaque sénateur viennent enrichir les débats. Dans cette enceinte, les points de vue divergents sont reçus en toute déférence, et la liberté d’expression est absolue. Ici, vous aurez le privilège de faire connaître votre point de vue dans un milieu qui traverse une transformation d’envergure. Il ne fait aucun doute que vous parviendrez à maîtriser les travaux du Sénat avec les mêmes aptitudes qui vous ont permis de connaître du succès tout au long de votre brillante carrière. 

[Français]

En mon nom personnel et en celui de tous les membres du Groupe des sénateurs indépendants, je salue votre nomination. Nous vous souhaitons la bienvenue au Sénat du Canada, au sein de cette haute instance de la démocratie.

ISGGSIsen