classical

Album release: November 2016

JOHANN SEBASTIAN BACH
Actus Tragicus (Cantatas BWV 106, 150, 131, 12)
Vox Luminis, Lionel Meunier

BACH // Nach dir, Herr, verlanget mich, BWV 150: IV. Chorus "Leite mich in deiner Wahrheit"

Supporting new talents is in Alpha’s DNA. Here is the very first recording of the Italian pianist Filippo Gorini, who was recently awarded First Prize in the Telekom-Beethoven Competition in Bonn. He has also won the same competition’s Audience Prize twice over. At just twenty years of age, he has already played in such prestigious venues as the Berlin Konzerthaus, the Leipzig
Gewandhaus, the Laeiszhalle in Hamburg, the Herkulessaal in Munich, the Liederhalle in Stuttgart, Die Glocke in Bremen, the Royal Academy of Music in London, and the Moscow Conservatory. Strongly supported by Alfred Brendel, with whom he studies, he has chosen to tackle a monument of the piano repertory, the Diabelli Variations, a work whose interpretation he has matured through frequent performance, notably at the Beethoven Competition where it was the key item in his winning programme. And, appropriately, it is at the Beethovenhaus in Bonn that he made this first disc, the start of a highly promising recording career.

Release date: August 2017

Soutenir les nouveaux talents fait partie de l’ADN d’Alpha. Voici le tout premier enregistrement du pianiste italien Filippo Gorini, qui a récemment remporté le Premier Prix du concours Telekom-Beethoven à Bonn. Il a également reçu le Prix du Public de ce concours à deux reprises. À seulement 20 ans, il a déjà joué dans des salles prestigieuses (Konzerthaus de Berlin, Gewandhaus de Leipzig, Laeiszhalle de Hamburg, Herkulessaal de Munich, Liederhalle Stuttgart, Die Glocke à Bremen, “Royal Academy of Music” à London, Conservatoire de Moscou…). Très soutenu par Alfred Brendel, avec lequel il étudie, il a choisi de s’attaquer à une montagne du répertoire pour piano, les Variations Diabelli, qu’il a mûries et beaucoup jouées, notamment au Concours Beethoven et qui lui ont permis de remporter tous les suffrages. C’est justement à la Beethoven-Haus de Bonn qu’il a gravé ce premier opus, début d’une carrière discographique très prometteuse.

Sortie de l'album : août 2017

Diabelli Variations in C Major, Op. 120: Variation XIV. Grave e maestoso

Cardinals Benedetto Pamphili and Pietro Ottoboni played a prominent role in Rome at the turn of the seventeenth and eighteenth centuries with their patronage of the three most important composers of the day, Corelli, Alessandro Scarlatti and Handel. At that time, numerous musicians converged on Rome, and the large orchestra directed by Arcangelo Corelli at the church of San Luigi dei Francesi included several famous cellists, among them G. L. Lular, N. F. Haym, F. Amadei and G. M. Perroni. As well as notable virtuosos, these men were often also composers of oratorios, vocal music, and pieces for their own favourite instrument, though very few of these have survived. It is to their music, often unpublished, that Marco Ceccato and his Accademia, winners of a Diapason d’Or of the year in 2015, introduce us here, along with works by the composers who subsequently formed the core of this group after Handel left for London: G. Bononcini, P. G. P. Boni, and G. B. Costanzi, who was later to teach Boccherini.

Release date: August 2017

Les deux cardinaux Benedetto Pamphili et Pietro Ottoboni jouèrent un rôle de premier plan au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles en accueillant à Rome les trois musiciens les plus importants de l’époque : Corelli, Alessandro Scarlatti et Haendel. De très nombreux musiciens convergent alors versRome et l’important orchestre que dirigeait Arcangelo Corellià Saint-Louis des Français compte plusieurs violoncellistes fameux dont G. L. Lulier, N. F. Haym, F. Amadei et G. M. Perroni. Virtuoses remarquables, ceux-ci étaient souvent également des compositeurs d’oratorios, de musique vocale et aussi de quelques pièces pour leur instrument favori dont très peu nous sont parvenues. Ce sont leurs musiques, souvent inédites, que Marco Ceccato et son Accademia, couronnés d’un Diapason
d’Or de l’Année en 2015, nous font découvrir ici, ainsi que. des oeuvres de ceux qui ont pris la suite de ce groupe après le départ de Haendel pour Londres : G. Bononcini, P.G.P. Boni, G.B. Costanzi, qui sera le Maître de Boccherini…

Sortie de l'album : août 2017

Sinfonia a violoncello solo in D Major, WD 551: III. Amoroso

The fruitful partnership between the Alpha label, the Queen Elisabeth Music Chapel and the Palazzetto Bru Zane continues with this set of chamber music by Anton Reicha, performed by the musicians of the Chapel, young talents of an exceptionally high standard, ready and willing to take up the challenge of this music.
A key figure of the early nineteenth century, this Czech composer who became a naturalised French citizen did not leave his contemporaries indifferent. Both his music and his theoretical writings set zealous partisans against fierce detractors. This threedisc set, assembling pieces from different genres and periods, gives an insight into the richness of the composer’s extremely prolific output of chamber music, whose originality can still fascinate us nearly two centuries after his death: it illustrates the diversity of the instrumental genres he tackled (sonatas, fugues, études and variations for piano; piano trio, string quartet, string quintet) and a ompositional art characterised at once by perfect mastery – as one would expect from someone trained by Haydn in Vienna between 1802 and 1808 – and by the greatest originality.

Release date: September 2017

La collaboration fructueuse entre le label Alpha, la Chapelle Musicale Reine Elisabeth et le Palazzetto Bru Zane se poursuit avec ce coffret consacré à la musique de chambre d’Anton Reicha, interprétée par les musiciens de la Chapelle, des jeunes talents de très haut niveau, prêts à relever le défi.
Personnalité incontournable du début du XIXe siècle, le compositeur tchèque naturalisé français ne laissa pas ses contemporains indifférents. Sa musique, comme ses écrits théoriques, opposèrent partisans zélés et farouches détracteurs.
Ce triple disque, regroupant des pièces de genres et d’époques variés, donne un aperçu de la richesse de l’oeuvre du compositeur, très prolifique dans la musique de chambre, dont l’originalité fascine encore près de deux siècles après sa disparition : ces enregistrements illustrent la diversité des genres instrumentaux abordés (sonates, fugues, études et variations pour piano, trio, quatuor ou encore quintette à deux altos), ainsi qu’un art de la
composition marqué à la fois par une parfaite maîtrise − dans la lignée de l’enseignement reçu de Haydn à Vienne entre 1802 et 1808 − et la plus grande originalité.
En partenariat avec le Palazzetto Bru Zane

Date de sortie : septembre 2017

String Quartet in E Major, Op. 95 No. 1: I. Allegro moderato

The first disc of the quartet founded by Nicolas Van Kuijk, a programme of Mozart, was awarded a ‘Choc de Classica’ and ‘Diapason Découverte’. Now they return to their roots with key works from the French repertory: the single quartets of Maurice Ravel and Claude Debussy and the Chanson perpétuelle of Ernest Chausson, in which they are accompanied by the mezzosoprano Kate Lindsey, who recently joined Alpha, and the pianist Alphonse Cemin, also well-known on the label. The Quatuor Van Kuijk gives these works all their youthful impetuosity.
The quartet is already a BBC New Generation Artist, having won First Prize and the Haydn and Beethoven Prizes at the Wigmore Hall International String Quartet Competition, and First Prize and the Audience Prize at the Trondheim International String Quartet Competition. It has just joined the roster of ECHO Rising Star artists for the 2017-18 season.

Release date: September 2017

Après un premier disque consacré aux quatuors de Mozart (récompensé par un Choc de Classica et par un Diapason Découverte), le quatuor fondé par Nicolas Van Kuijk retourne à ses racines en abordant les oeuvres phares du répertoire français : les uniques quatuors de Maurice Ravel et de Claude Debussy ainsi que la Chanson perpétuelle d’Ernest Chausson, accompagnés par la mezzo-soprano Kate Lindsey, qui vient de rejoindre le label Alpha et le pianiste Alphonse Cemin, lui aussi habitué.
Le Quatuor Van Kuijk redonne à ces oeuvres toute leur fougue et leur jeunesse. Déjà BBC New Generation Artist, Premier Grand Prix et Prix Haydn et Beethoven au concours international de Quatuors à Cordes du Wigmore Hall et lauréats des premier prix et prix du public au concours international de quatuor à cordes de Trondheim, le Quatuor Van Kuijk vient de rejoindre les artistes ECHO Rising Star pour la saison 2017-2018.

Sortie de l'album : septembre 2017

String Quartet in F Major, M. 35: II. Assez vif, très rythmé

Sophisticated colourist and cerebral virtuoso though he is, Nelson Goerner nevertheless brings out the moments of weakness, the hesitations, the lightning passions in the labyrinth of Chopin’, wrote Diapason on the release of the Preludes in 2015 (Diapason d’Or, Choc de Classica). ‘Serenity’, ‘balance’, ‘clarity’, ‘phrasing’ are the key words that recur in reviews of the discs and concerts of the Argentine pianist, whose fifth solo release on Alpha this is. 

His latest venture is a complete recording of the Nocturnes, a highpoint of Chopinesque poetry. These twenty-one miniatures accompanied Chopin over a good part of his life, for he composed them between 1827 and 1848.
They are tributes to Italian bel canto, expressing reveries but also complexity of feeling and a profundity that far transcends their apparent simplicity.

Nelson Goerner’s feeling for melody and tempo works wonders in these pieces, which he recorded in the ideal surroundings of the Salle de Musique of La Chaux de Fonds (Switzerland).

Release date: October 2017

« Coloriste sophistiqué, virtuose cérébral, Nelson Goerner met pourtant à nu les failles, les flottements, les foudres des passions dans le labyrinthe de Chopin » écrivait DIAPASON à l’occasion de la sortie des Préludes en 2015 (Diapason d’Or & Choc de Classica). Sérénité, équilibre, clarté, respiration jalonnent les chroniques des disques et des concerts du pianiste argentin
qui signe ici son cinquième enregistrement solo chez Alpha.

Il embarque pour une intégrale des Nocturnes, sommet de la poésie chopinienne. Ces 21 miniatures accompagnent Chopin pendant une bonne partie de sa vie puisqu’il les compose entre 1827 et 1848. Hommages au Belcanto italien, les Nocturnes expriment la rêverie mais aussi la complexité des sentiments et une profondeur qui va bien au-delà de la simplicité apparente de ces pièces.

Le sens de la mélodie et du tempo de Nelson Goerner fait merveille dans ces pages qu’il a enregistrées dans le cadre idéal de la Salle de Musique de La Chaux de Fonds en Suisse.

Date de sortie : octobre 2017

CHOPIN // Nocturnes, Op. 9: I. Larghetto in B-Flat Minor

The pianist Martin Helmchen has now joined Alpha for several recordings. Acknowledged as one of the leading pianists of his generation, an eminent interpreter of the German repertoire, Helmchen will explore various periods and composers (including Messiaen!), but Beethoven will have a preponderant place in his forthcoming recording projects. Before the complete concertos, planned for 2020, he tackles the Diabelli Variations, ‘a climax in the life of a pianist’. He sees these variations as ‘a voyage to the very heart of the infinity of human feelings and moods, by turns profound, philosophical, satirical’. He regards the cycle as a visionary work that heralds future developments in music, containing the first stirrings of twentieth-century minimalism, atonality and abstraction. This recording is the end result of a long personal association and numerous concerts; a powerful version in which each variation emerges as a masterpiece in its own right.

Var. XXVII - Vivace

02 Symphony No8 In F Major Op93  II Allegretto Scherzando

The year 2017 was a vintage one for Giovanni Antonini: he was awarded an Echo Klassik, two Gramophone Awards and a Diapason d’Or of the Year for his recent releases. Two of these prizes distinguished Il Distratto, volume 4 of the complete recording of the Haydn symphonies on which he embarked for Alpha in 2014. For the sixth volume, released in 2018, the Milanese conductor is again joined by the Kammerorchester Basel, which shares the project with Il Giardino Armonico and which he knows very well, since he conducts it regularly and they have made many recordings together, including volume 5 of the Haydn series. This volume focuses on symphonies with a ‘sacred’ inspiration: the Symphony No.26, ‘Lamentatione’, was composed in 1768 for Holy Week, and no.30 was nicknamed ‘Alleluja’ after the plainchant melody Haydn uses in it. Symphony No.41 was written in 1769.

Learn more : https://Outhere.lnk.to/Haydn2032Vol6So

ALPHA 678

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HAYDN 2032 // Symphony No. 3 In G Major III : Minuet - Trio

Couperin: L'art de toucher le clavecin
Olivier Fortin

The harpsichord is perfect in its compass, and brilliant in itself; but, as one can neither swell nor
diminish its notes, I shall always be grateful to those who, through consummate art sustained by
good taste, manage to make this instrument capable of expression.’
Why is it difficult to play the music of François Couperin when it seems so simple at first glance? By offering precious information on the interpretation of his music (and more generally on the
interpretation of French music of his time) in his treatise L’Art de toucher le clavecin (The art of
harpsichord playing), Couperin provides us with the necessary elements for today’s performer,
who seeks above all to respect the composer’s intentions. However, fear of not going beyond the
indications given by the latter and excessive attention to every detail can inhibit inspiration and
distract from the purpose of the works. Like the French language, it consists of rules but also of many exceptions. Modern grammars and dictionaries give us complete, firm, infallible answers to all these questions. But things were quite different at the timeThe harpsichord is perfect in its compass, and brilliant in itself; but, as one can neither swell nor
diminish its notes, I shall always be grateful to those who, through consummate art sustained by
good taste, manage to make this instrument capable of expression.’
Why is it difficult to play the music of François Couperin when it seems so simple at first glance? By offering precious information on the interpretation of his music (and more generally on the
interpretation of French music of his time) in his treatise L’Art de toucher le clavecin (The art of
harpsichord playing), Couperin provides us with the necessary elements for today’s performer,
who seeks above all to respect the composer’s intentions. However, fear of not going beyond the
indications given by the latter and excessive attention to every detail can inhibit inspiration and
distract from the purpose of the works. Like the French language, it consists of rules but also of many exceptions. Modern grammars and dictionaries give us complete, firm, infallible answers to all these questions. But things were quite different at the time.

COUPERIN  // Troisième livre de pièces de clavecin, 18e ordre: Le Tic-toc-choc ou les maillotins

With John Chest / Marcelo Amaral

Brahms: Die schöne Magelone, Op. 33
https://lnk.to/Brahms_DieschoneMagelone

Alpha and the Festival of Aix-en-Provence continue their Young Talents series, in which Laureates of the Académie of the Aix Festival are each accorded an album. The American baritone John Chest enjoys a brilliant career that has already led him to Glyndebourne Festival and the BBC Proms. In partnership with the Brazilian pianist Marcelo Amaral, he presents Die schöne Magelone by Johannes Brahms. Among all the wealth of Lieder that Brahms composed, this is his only real song cycle. Brahms had known these popular tales since his childhood, but it was thanks to Schumann that he discovered the novel published in  1797 by Ludwig Tieck, entitled The Love Story of the Fair Magelone and Count Peter of Provence.
The work is representative of the poetic, idealised reinvention of the Middle Ages so characteristic of German romanticism: stories of star-crossed love, that usually end happily… ‘What strikes the listener most of all is the song cycle’s epic scale – it is a veritable pocket opera, supported by pianistic writing of great complexity,’ writes Timothée Picard in the libretto accompanying this disc – which is illustrated by an original design by Maia Flore, a laurate photographer of the HSBC Foundation: her poetic universe has already featured in the preceding number of the series, Black is the colour (Alpha 384).

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Alpha et le Festival d’Aix-en-Provence poursuivent leur série « jeunes talents » qui permet aux lauréats de l’Académie du Festival d’Aix-en-Provence d’enregistrer un album. Le baryton américain John Chest mène une brillante carrière qui l’a déjà conduit au Festival de Glyndebourne ou aux BBC Proms. Associé au pianiste brésilien Marcelo Amaral, il présente La Belle Maguelone de Johannes Brahms. De toute la riche production de Lieder composés par Brahms, les Romances de la Maguelone de Ludwig Tieck op.33 est le seul cycle véritable. Brahms connaissait ces contes populaires depuis l’enfance mais c’est grâce à Schumann qu’il découvrit le roman de Ludwig Tieck, intitulé L’Histoire de la belle Maguelone et du conte Pierre de Provence, qui fut publié en 1797.
L’oeuvre est représentative de cette réinvention poétique et idéalisée du Moyen-Âge, caractéristique du romantisme allemand. Des histoires d’amours contrariés, mais qui en général finissent bien... « C’est surtout l’ampleur épique du cycle - véritable opéra de poche étayé par une écriture pianistique d’une grande complexité – qui frappe l’auditeur » écrit Timothée Picard dans le livret qui accompagne ce disque illustré par une création originale de Maia Flore, photographe lauréate de la Fondation HSBC, dont l’univers poétique avait déjà illustré le précédent opus de la série, Black is the colour (Alpha 384).

Brahms: Die Schöne Magelone, op.33: III. Sind es schmerzen, sind es freuden

With Jodie Devos / Münchner Rundfunkorchester / Laurent Campellone

Soprano  Jodie  Devos,  who  has  signed  with  Alpha  for  several  recordings,  here  pays  homage  to  Offenbach,  whose  bicentenary  of  his  birth  is  celebrated  in  2019.  This  programme  shows  Offenbach’s  fascination  with  the  vocal  fireworks  of  coloratura  divas.  This  kind  of  ‘lyric  coloratura’  or  ‘soprano  leggero’  voice  runs  like  a  thread  through  most  of  the  composer’s  oeuvre,  from  his  first  pieces  for  two  or  three  soloists  to  those  grand  frescoes  of  his  maturity,  La  Vie  parisienne, Robinson  Crusoé, and  Orphée  aux  Enfers.  The  coloratura  soprano  also  adorns  Offenbach’s  less  frivolous  operettas  (such  as  Fantasio),  as  well  as  his  only  serious  opera  –  Les  Contes  d’Hoffmann –  in  which  the  role  of  the  doll  (with  only  one  aria,  but  what  an  aria!)  is  among  the  most  famous  in  the  entire  French  repertoire.  Concocted  collaboratively  with  Alexandre  Dratwicki  and  the  Palazzetto  Bru  Zane,  this  recorded  programme  –  tailor-made  for  Jodie  Devos  –  presents  innumerable  rarities  from  Mesdames  de  la  Halle, Boule-de-Neige,Un  mari  à  la  porte, Le  Roi  Carotte,  Le  Voyage  dans  la  lune,  and  Vert-Vert.  In  the  famous Barcarolle "Belle nuit, Ô nuit d'amour",  she  is  joined  by  up-and-coming  mezzo-soprano  Adèle  Charvet.

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La  soprano  Jodie  Devos  rejoint  Alpha  pour  plusieurs  enregistrements  et  signe  ici  un  hommage  à  Offenbach,  dont  on  célèbre  le  bicentenaire  de  la  naissance  en  2019. Ce  programme  témoigne  de  la  fascination  d’Offenbach  pour  les  chanteuses à  la  technique  vocale  pyrotechnique.  Cet  emploi  lyrique  –  appelé  tour  à  tour  «chanteuse  d’agilité»  ou  «chanteuse  à  roulade»  –  trace  comme  un  fil  conducteur  entre  la  plupart  des  œuvres  du  compositeur,  depuis  les  premières  pièces  pour  deux  ou  trois  personnages  aux  grandes  fresques  de  la  maturité  que  forment La  Vie  parisienne, Robinson  Crusoé et Orphée  aux  Enfers.  On  retrouve  aussi  la  soprano  colorature  dans  des  opéras  moins  bouffons  (comme Fantasio)  et  dans  l’unique  opéra  sérieux  d’Offenbach  –Les  Contes  d’Hoffmann  –  dont  le  rôle  de  la  poupée  (réduit  à  un  air,  mais  quel  air!)  est  parmi  les  plus  célèbres  du  répertoire  français.  Concocté  en  collaboration  avec  Alexandre  Dratwicki  et  le  Palazzetto  Bru  Zane,  ce  programme  taillé  sur  mesure  pour  Jodie  Devos  présente  d’innombrables  raretés  extraites  de Mesdames  de  la  Halle, Boule-de-Neige,Un  mari  à  la  porte, Le  Roi  Carotte,  Le  Voyage  dans  la  lune ou  encore Vert-Vert.  Pour  la  fameuse barcarolle "Belle nuit, Ô nuit d'amour",  elle  est  rejointe  par  la  mezzo-soprano  Adèle  Charvet.

Offenbach: Boule de Neige, Act I No. 2: Couplet de la dompteuse "Je suis du pays vermeil"

With Gothenburg Symphony Orchestra / Santtu-Matias Rouvali

Alpha begins a complete cycle of the symphonies by Sibelius alongside some of his symphonic poems with Gothenburg Symphony and its new chief conductor Santtu-Matias Rouvali. In the great tradition of Finnish conductors, Santtu-Matias Rouvali is known for his extremely physical and organic interpretations: ‘Music unmistakeably flows from him,’ commented The Sunday Times.  This was evident when, at a very young age, he stepped in to conduct a concert with the Finnish Radio Symphony Orchestra which began the journey to his first tenure as Chief Conductor with the Tampere Philharmonic; a meteoric rise to a career working at the highest musical level internationally; and a third post as Principal Guest Conductor of the Philharmonia Orchestra in London. When Bachtrack asked him how he shapes the orchestral sound, he replied: ‘I sing it, I move my hands the way I want it (…) the conductor should be able to show tempo somewhere in the body (…) I was also a drum kit player, so my feet and hands can do different things at the same time. When you read the score, you sing it in your head (…) I think it’s the sense of inside groove that you get from playing percussion which is very important in Sibelius’s music .’In the Gothenburg Symphony he finds a prestigious cohort of musicians with an impressive discography, and joins a line of their illustrious musical directors, notably Neeme Järvi, the orchestra’s principal conductor from 1982 to 2004, but also Gustavo Dudamel, who is honorary conductor. From season 2019-2020 Barbara Hannigan and Christoph Eschenbach have been nominated first guest conductors.

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Alpha inaugure une intégrale des Symphonies de Sibelius (et des poèmes symphoniques) avec l’orchestre symphonique de Göteborg et son nouveau directeur musical, le chef finlandais Santtu-Matias Rouvali. Agé de 33 ans et originellement percussionniste, il s’est formé à la direction au sein de la fameuse Académie Sibelius. Un remplacement de dernière minute à la tête de l’Orchestre de la radio finlandaise à l’âge de 23 ans précipite sa carrière. Il est également premier chef invité du Philharmonia Orchestra… Issu de la grande tradition des chefs finlandais, Santtu-Matias Rouvali se caractérise par une lecture particulièrement physique et organique de la musique : « La musique coule en lui/de lui » écrit le Sunday Times. Quand Bachtrack lui demande comment il façonne le son de l’orchestre, il répond : « Je chante la musique, je bouge mes mains comme je le souhaite (…) un chef doit être capable de montrer le tempo avec son corps (…) J’ai été percussionniste, donc mes pieds et mes mains peuvent bouger de manière différenciée (…) Je pense qu’avoir été percussionniste me donne un sens du rythme intrinsèque à la musique, ce qui est capital pour interpréter Sibélius. »
Avec le Gothenburg Symphony Orchestra (GSO), il rejoint une phalange prestigieuse à la tête d’une impressionnante discographie et il se place dans lignée d’illustres directeurs musicaux, dont bien sûr Neeme Järvi, qui fut chef principal de 1982 à 2004, mais aussi Gustavo Dudamel – qui a signé ses premiers grands enregistrements avec le GSO – Christoph Eschenbach, Kent Nagano…

Sibelius: Symphony No. 1 in E Minor, Op. 39: III. Scerzo: Allegro

With Martin Helmchen

Composed in 1944 and first performed at the Salle Gaveau in Paris on 26 March 1945 by Yvonne Loriod, this is the second great pianistic cycle by Olivier Messiaen: a major work indeed, not only in the composer’s oeuvre but in the entire repertoire for solo piano. As we know, its origin is in the faith and spirituality of Olivier Messiaen, who described it as: ‘The Contemplation of the Child-God in the cradle, and the gazes fixed upon Him: from the inexpressible Gaze of God the Father to the multiple Gaze of the Church of love, also taking in the unheard Gaze of the Spirit of joy, the tender Gaze of the Virgin, of the Angels, of the Magi, and of those creatures that are immaterial or symbolic (Time, Extreme Height, Silence, the Star, the Cross).’ He continues: ‘It is a complex of sounds destined for perpetual variations, pre-existing in the abstract as a series, but very concrete and easy to recognize by their colours: a steely grey-blue traversed by bright red and orange, a mauve-tinted violet spotted with leather-brown and encircled in deep purple.’ The vision of this work transmitted by Martin Helmchen –  a great piano virtuoso who is himself marked by a strong sense of spirituality – is another substantial contribution to the Messiaenic monument. 	

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Composée en 1944 et créée à Paris Salle Gaveau le 26 mars 1945 par Yvonne Loriod, cette œuvre est le second des grands cycles pianistiques d'Olivier Messiaen et une pièce majeure du compositeur et du répertoire pour piano seul. Elle trouve bien sûr sa source dans la spiritualité et dans la foi d’Olivier Messiaen qui écrit à son sujet : "Contemplation de l'Enfant-Dieu de la crèche et regards qui se posent sur Lui : depuis le Regard indicible de Dieu le Père jusqu'au Regard multiple de l'Église d'amour, en passant par le Regard inouï de l'Esprit de joie, par le Regard si tendre de la Vierge, puis des Anges, des Mages et des créatures immatérielles ou symboliques (le Temps, les Hauteurs, le Silence, l'Etoile, la Croix) ». Il poursuit : « C'est un complexe de sons destinés à de perpétuelles variations, préexistant dans l'abstrait comme une série, mais bien concret et très aisément reconnaissable par ses couleurs : un gris bleu d'acier traversé de rouge et d'orange vif, un violet mauve taché de brun cuir et cerclé de pourpre violacée. » La vision de cette œuvre de Martin Helmchen, à la fois grand virtuose du piano et lui aussi très empreint de spiritualité, apporte une pierre importante à l’édifice « messiaenique ».

Messiaen: I - Regard du Père

With Véronique Gens / Orchestre National de Lille / Alexandre Bloch
Chausson: Poème de l'amour et de la mer & Symphonie Op. 20

Ernest Chausson is a most unusual figure in French music, positioned at the crossroads where the romanticism of Berlioz and Franck meet the language of Wagner and the symbolism of the young Debussy. His Poème de l’amour et de la mer is a unique score for the period and certainly his greatest work; simultaneously a profane, naturistic cantata, a monologue, and a song cycle, it was composed between 1882 and 1892.

Véronique Gens is recording this cycle for the first time, although she has already issued ‘Le temps des lilas’ with Susan Manoff at the piano for her disc Néère (ALPHA 215), about which Ernst Van Bek wrote in Classiquenews: « it mesmerises with the nuancing of its colours, the allusive precision of every sung word ». Véronique Gens’ talent is equally on display in this recording too, with the Orchestre National de Lille – an orchestra she already knows well – under Alexandre Bloch, its new chief conductor, whose appointment and first concerts and recordings have already caused a sensation…  The Symphony in B flat major completes this programme: a summit of French symphonic writing, for some a milestone as important as the Symphony in D of Chausson’s teacher César Franck!

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À la croisée du romantisme de Berlioz et de Franck, du langage wagnérien et du symbolisme du jeune Debussy, Ernest Chausson est une figure singulière de la musique française. Le Poème de l’amour et de la mer, partition unique dans le paysage musical de l’époque, certainement son chef-d’œuvre, à la fois cantate profane, monologue, cycle de mélodies, est composé entre 1882 et 1892. Dès 1886 cependant, la dernière section de la partition, Le Temps des lilas, est publiée isolément en tant que mélodie pour voix et piano. 

Véronique Gens enregistre ce cycle pour la première fois, mais elle a déjà gravé Le Temps des Lilas avec Susan Manoff au piano pour son disque Néère (ALPHA 215), qui « hypnotise par la justesse des couleurs, la précision allusive de chaque mot vocal » écrivait Classiquenews … Véronique Gens retrouve ici un orchestre qu’elle connaît très bien, l’Orchestre National de Lille, sous la direction de son nouveau chef, Alexandre Bloch, dont l’engagement et les premiers concerts et enregistrements font sensation. La Symphonie en si bémol majeur complète ce programme : sommet du répertoire français, jalon aussi décisif que la Symphonie en ré de Franck (maître de Chausson) selon certains !

Chausson: Poème de l'amour et de la mer, Op. 19: I. La fleur des eaux

Fauré: Nocturnes

With their poetry, their passionate and intimate lyricism, their refined style that gradually reveals hidden depths, the thirteen Nocturnes of Gabriel Fauré are the most significant group of works in his oeuvre for solo piano. Composed over a period of forty-six years (between 1875 and 1821), they bear witness to the composer’s remarkable stylistic evolution. From a form of expression rooted in romanticism, to an aesthetic fully aligned with 20th-century modernity, Fauré can be said to have shaped his musical personality like a sculptor. His Nocturnes are not all of equal importance, but as a whole their diversity and development offer a perfect panorama of his art. Éric Le Sage, one of the French piano school’s main representatives, whose many recordings for Alpha include the complete chamber music of Fauré, here interprets the repertoire closest to his heart.

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Par leur poésie au lyrisme intime et passionné, par leur écriture raffinée révélant peu à peu une profondeur inédite, les treize Nocturnes de Gabriel Fauré forment l’ensemble le plus significatif de son oeuvre pour piano seul.  Composés sur une période de quarante-six ans (entre 1875 et 1921), ils témoignent de l’admirable évolution stylistique du musicien. D’une expression ancrée dans le romantisme à une esthétique de plain-pied dans la modernité du XXe siècle, Fauré s’épanouit, sculpte sa personnalité musicale. Tous ses Nocturnes ne sont pas d’égale importance, mais ils forment un recueil dont la diversité et la progression offrent un parfait panorama de son art. Éric Le Sage, l’un des représentants les plus incontournables de l’école française de piano et qui a signé de nombreux enregistrements pour Alpha (dont l'intégrale de la musique de chambre de Fauré), interprète ici son répertoire de prédilection.

Fauré: Nocturne No. 10 in E Minor, Op. 99

With Céline Frisch

Two years after releasing her CD dedicated to Book I of J.S. Bach’s Well-Tempered Clavier, Céline Frisch now presents the second volume of this musical landmark. Bach compiled Book II in 1744, twenty-two years after Book I. It took until 1801 for both volumes to be printed: from then until the present day they have inspired countless composers. After a series of recordings with the Ensemble Zimmermann she helped to found, Céline Frisch returns to the harpsichord recital, for a programme of this, her very favourite music. Through these preludes and fugues, she reminds us that far from being technical exercises, the Well- Tempered Clavier is a work of pure pleasure and constant renewed discovery. As Robert Schumann declared: ‘You should frequently play the fugues of the great masters, particularly those of J.S. Bach. Make the Well-Tempered Clavier your daily bread.’

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Deux ans après la parution d’un disque consacré au premier livre du Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach, Céline Frisch présente aujourd’hui le deuxième volume de cette œuvre emblématique. Bach compose le deuxième livre 22 ans après le premier, en 1744. Ces deux volumes ne seront toutefois imprimés qu’en 1801 et inspireront de nombreux compositeurs au fil des siècles. Après une série d’enregistrements avec l’ensemble Café Zimmermann dont elle est la co-fondatrice, la claveciniste revient au récital avec un programme puisé dans sa musique de chevet. A travers ces préludes et fugues, elle nous rappelle qu’au-delà d’un exercice technique, le Clavier bien tempéré est aussi une œuvre de pur plaisir, comme une constante redécouverte. « Jouez fréquemment les fugues des bons maîtres, particulièrement celle de Jean-Sébastien Bach. Faites votre pain quotidien de son Clavier bien tempéré » déclarait Schumann.

Bach: Prelude I in C Major, BWV 870

Sandrine Piau, Le Concert de la Loge & Julien Chauvin
ALPHA 445
Release Date: May 2019

Sandrine Piau’s first recital for the ALPHA Label, with Susan Manoff (Chimères – Alpha 397), proved an enormous hit (Diapason d’Or of the year, Choc of the year, and Gramophone Editor’s Choice). Her new project is a recital with orchestra celebrating French song of the period when it moved from the private salon to the concert hall. Planned in partnership with the Palazzetto Bru Zane, this programme evokes anticipation, desire, pleasure, memory, in short all the vagaries of love experienced by a romantic heroine… To verses of the poets Hugo, Lamartine, Gautier, and Verlaine, Sandrine Piau has selected song settings by Saint-Saëns (‘L’attente’, ‘Papillons’), Massenet (‘Extase’, ‘Aimons-nous’), and Vierne, as well as by the rarely-heard Dubois, Guilmant, and Bordes… Julien Chauvin and his period instrument ensemble combine these songs with orchestral pieces (the ‘Pavane de la belle au bois dormant’ from Ravel’s Mother Goose Suite, and Debussy’s ‘Danse profane’ for harp and orchestra). The disc also presents excerpts from Nuits d’Été by Berlioz, and ends with the famous classic ‘Plaisir d’amour’ by Martini.

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Après un premier récital chez ALPHA avec Susan Manoff, Chimères (Alpha 397), qui a remporté tous les suffrages (Diapason d’Or de l’année, Choc de l’année, Gramophone Editor’s Choice), Sandrine Piau signe un récital avec orchestre qui célèbre la mélodie française à l’époque où elle passe du salon privé à la salle de concert. Conçu en partenariat avec le Palazzetto Bru Zane, ce programme évoque l’attente, le désir, le plaisir, le souvenir, bref les méandres de l’amour de l’héroïne romantique… sur des textes des poètes Hugo, Lamartine, Gautier, Verlaine, Sandrine Piau a choisi des mélodies de Saint-Saëns (L’attente, Papillons), Massenet (Extase, Aimons-nous…), Vierne, ainsi que des rares Dubois, Guilmant, Bordes… Julien Chauvin et son ensemble sur instruments anciens combinent ces mélodies avec des pièces d’orchestre (Pavane de La belle au bois dormant de Ma Mère L’Oye de Ravel ou la Danse profane pour harpe et orchestre de Debussy). Le disque présente aussi des extraits des Nuits d’Eté de Berlioz et se conclut sur le célèbre Plaisir d’Amour de Martini.

classical

Leonard Grossman