Article Title
Moving from Highly Centralized to Decentralized Governance Models:  A Preliminary Framework for Analysing Political and Economic Drivers

Date
02 July 2024

Credits
Hassan Masri
Omar Abdulaziz Hallaj

Link
https://www.lugarit.com/commentary/commentary-from-centralized-to-decentralized-governance

Summary
This paper provides a framework for analyzing the political and economic drivers that prompt highly centralized governance systems to pursue decentralization. Moving beyond the simplistic dichotomy of democratization versus authoritarianism, the study explores five key drivers—power balances, legitimacy, economic challenges, peripheral uprisings, and external influences—using global case studies. It emphasizes the complexity and context-dependence of decentralization processes, highlighting that successful outcomes require more than just normative frameworks. Instead, effective decentralization demands continuous adaptation, stakeholder engagement, and alignment of central and local governance roles over extended periods of time.

Exploring the Shift: Centralized to Decentralized Governance

Paper Title:
Reclaiming Public Utility: A National Framework for Inclusive Investment in Syria’s Recovery

Date:
1 July 2025

Publisher: 
LUGARIT

Author: 
Omar Abdulaziz Hallaj 

Summary:
A second article in a series on inclusive economic recovery in Syria.  It urges to adopt a balanced, nationally guided investment strategy that prioritizes long-term public utility over short-term gains. It warns against overextended incentives and fragmented donor-driven models, calling instead for inclusive, outcome-oriented criteria that enhance welfare, economic resilience, institutional capacity, social cohesion, and sustainable stewardship of public assets.

Link:
https://link.lugarit.com/GF0A

Photo: 
Crowds fill the historic Al-Hamidiyah Souq in Damascus, a living symbol of Syria’s economic and cultural resilience. As recovery efforts advance, such spaces must remain embedded in the social fabric—not repurposed solely for foreign capital or elite interests.  Damascus, Syria. 8 May 2022. Photo © hanohiki – via Alamy.


Reclaiming Public Utility: A National Framework for Inclusive Investment in Syria’s Recovery

العنوان 
المنفعة العامة أولاً: إطار وطني للاستثمار في التعافي التشميلي في سوريا

تاريخ النشر
١ تموز ٢٠٢٥

الناشر 
لوغاريت 

المؤلف
عمر عبدالعزيز الحلاج

الخلاصة
هذه المقالة هي الجزء الثاني من مجموعة مقالات لتطوير مفاهيم تساعد على التعافي الاقتصادي الشامل في سوريا. تحث المقالة على اعتماد استراتيجية استثمار متوازنة تقودها رؤية وطنية، تُقدّم المنفعة العامة طويلة الأمد على المكاسب السريعة. وتحذّر من الحوافز المفرطة والنماذج المجزأة التي يفرضها المانحون، داعية إلى معايير شاملة ومحفّزة للنتائج تعزز الرفاه، والمرونة الاقتصادية، والحوكمة، والتماسك الاجتماعي، والإدارة المستدامة للأصول العامة

الرابط 
https://link.lugarit.com/GF0A

الصورة
تَغُصّ سوق الحميدية التاريخية في دمشق بالناس، واقع حي يجسّد صمود سوريا الاقتصادي والثقافي. مع تقدّم جهود التعافي، يجب أن تبقى هذه الأماكن التاريخية جزءاً من النسيج الاجتماعي، لا أن تُحوّل لخدمة رأس المال الأجنبي أو مصالح النخب فقط.  دمشق، سوريا. ٨ أيار ٢٠٢٢. الصورة © hanohiki – عبر Alamy.


المنفعة العامة أولاً: إطار وطني للاستثمار في التعافي التشميلي في سوريا

Paper Title:
Rebuilding the Fourth Estate: Towards Media Freedom and Reform in Syria

Date:
22 July 2025

Publisher: 
LUGARIT

Authors: 
Zedoun Alzoubi (AR) + Nihad Alamiri (EN)

Summary:
Syria’s transition offers a rare opportunity to build an independent, inclusive media sector. Through legal reform and institutional cooperation, media can become a driver of social cohesion, reconciliation, and transitional justice—foundations for peace, democracy, and a shared national narrative.

Link:
https://link.lugarit.com/FL01

Photo: 
Journalists at a protest in Idlib hold cameras and a placard declaring “The camera is the enemy of tyrants,” symbolizing the power of media in confronting oppression.  Idlib, Syria. 16 May 2020. Photo © Ahmed Akacha – via Pexels.


Rebuilding the Fourth Estate: Towards Media Freedom and Reform in Syria

العنوان 
الإعلام السوري في المرحلة الانتقالية: نحو بيئة شاملة واستقلالية مستدامة؟

تاريخ النشر
٢٢ تموز ٢٠٢٥

الناشر 
لوغاريت 

المؤلف
زيدون الزعبي 

الخلاصة
تمنح المرحلة الانتقالية في سوريا فرصة نادرة لبناء قطاع إعلامي مستقل وتشميلي. ومن خلال الإصلاح القانوني والتعاون المؤسساتي، يمكن للإعلام أن يصبح محركًا للتماسك الاجتماعي والمصالحة والعدالة الانتقالية، وهي ركائز أساسية للسلام والديمقراطية.

الرابط 
https://link.lugarit.com/FL01


الصورة
صحفيون في مظاهرة بمدينة إدلب يحملون كاميرات ولافة كتب عليها "الكاميرا هي عدو المستبدين"، في مشهد يجسد قوة الإعلام في مواجهة القمع. إدلب، سوريا. 16 أيار 2020. صورة © أحمد عكاشة – عبر بكسل


الإعلام السوري في المرحلة الانتقالية: نحو بيئة شاملة واستقلالية مستدامة؟

Article Title:
Mashaa’ Wadi al-Joz: The Story of a Poor Neighborhood That Resisted Assad and Lost Everything Even Its Name

Date:
12 August 2025

Publisher: 
LUGARIT + Syrian Anonymous Journalists (صوت سوري)

Author: 
Author:  Omar Abdulaziz Hallaj

Summary:
This article argues that reconstruction in Syria must prioritize spontaneous settlements, safeguard formal and informal property and tenure rights, and address actual housing needs. It warns that unchecked investment risks repeating past exclusions, as seen in Wadi al-Joz. Sustainable recovery requires inclusive planning, legal due diligence, and housing solutions that restore dignity and enable displaced communities’ return.

Link:
https://link.lugarit.com/UGVL

Photo: 
Satellite image of Wadi al-Joz, Hama after its destruction. Image taken on 25 August 2013. Image sourced from Google Earth.


Mashaa’ Wadi al-Joz: The Story of a Poor Neighborhood That Resisted Assad and Lost Everything Even Its Name

العنوان 
مشاع وادي الجوز:  قصة حي فقير قاوم الأسد ولم يبق منه حتى اسمه

تاريخ النشر
١٢ آب ٢٠٢٥

الناشر 
لوغاريت + صوت سوري 

المؤلف
عمر عبد العزيز الحلاج 

الخلاصة
تؤكد المقالة أن إعادة الإعمار في سوريا يجب أن تضع الأحياء العشوائية في صميم استراتيجيات الإسكان، مع مراجعه قانونية دقيقة لحماية حقوق الملكية. وتحذر من المشاريع الاستثمارية الفاخرة التي تعيد إنتاج الإقصاء، داعيةً إلى حلول سكنية ميسورة وشاملة تعيد الكرامة وتمكّن عودة النازحين.

الرابط 
https://link.lugarit.com/UGVL

الصورة
صورة أقمار صناعية لحي وادي الجوز في حماة بعد تدميره. تاريخ الصورة ٢٥ آب ٢٠١٣. الصورة من Google Earth.


مشاع وادي الجوز:  قصة حي فقير قاوم الأسد ولم يبق منه حتى اسمه

Paper Title:
When Norms Fall Short: The WPS Agenda and the Realities of Conflict

Date:
08 July 2025

Publisher: 
LUGARIT

Author: 
Dima Shehadeh + Omar Abdulaziz Hallaj

Summary:
This article critiques the gap between the Women, Peace and Security agenda and women’s lived realities in conflict zones. It calls for moving beyond tokenistic inclusion and checklist-driven aid toward strengthening grassroots networks, recognizing informal leadership, addressing systemic vulnerabilities, and mainstreaming gender across all sectors to achieve transformative, community-rooted empowerment.

Link:
https://link.lugarit.com/sEl7

Photo: 
A defiant woman carrying a young girl in a Syrian refugee camp near the Syrian-Turkish border; an everyday symbole of resilience and agency amid displacement.  Idlib, Syria. 19 January 2023.  Photo © Mohammad Bash - via ShutterStock.


When Norms Fall Short: The WPS Agenda and the Realities of Conflict

العنوان 
محدودية المعايير: أجندة المرأة والسلام والأمن وواقع النزاع

تاريخ النشر
٨ تمّوز ٢٠٢٥

الناشر 
لوغاريت 

المؤلفون
ديما شحادة  + عمر عبد العزيز الحلاج

الخلاصة
تنتقد هذه المقالة الفجوة بين أجندة المرأة والسلام والأمن وواقع النساء المعيشي في مناطق النزاع. وتدعو إلى تجاوز المساعدات الرمزية نحو دعم الشبكات المجتمعية، والاعتراف بالقيادات النسائية غير الرسمية، ومعالجة الهشاشة البنيوية التي تحيط بحياة النساء، وإدماج النوع الاجتماعي في جميع القطاعات لتحقيق تمكين مجتمعي حقيقي.

الرابط 
https://link.lugarit.com/sEl7

الصورة
امرأة تحمل طفلة صغيرة في مخيم للاجئين السوريين قرب الحدود السورية التركية؛ رمز يومي للصمود والفاعلية في مواجهة النزوح. إدلب، سوريا. ١٩ يناير ٢٠٢٣. تصوير © محمد باش - عبر شترستوك.


محدودية المعايير: أجندة المرأة والسلام والأمن وواقع النزاع

Article Title:
From the Promises of Glass Towers to the Reality of Informal Settlements and Refugee Camps: Will Foreign Investment Solve Syria’s Housing Crisis?

Date:
12 August 2025

Publisher: 
LUGARIT + The New Arab

Author: 
Omar Abdulaziz Hallaj

Summary:
Foreign investments and mega-projects cannot resolve Syria’s housing crisis. They are not scalable, elitist, and risk fuelling inflation and inequality. Real recovery requires urgent, people-centered solutions: incremental self-help housing, secure rights, accessible finance, and empowered municipalities to meet immediate needs and prevent further marginalization.

Link:
https://link.lugarit.com/glXU

Photo: 
Dense urban fabric of Rukn al-Din, Damascus.  An area shaped by rapid unplanned growth, and formal and informal housing. Like many neighborhoods, it reflects the challenges of inadequate planning, fragile tenure, and social upheaval that make community-led solutions vital for addressing the housing crisis.  Image sourced from Google Earth.


From the Promises of Glass Towers to the Reality of Informal Settlements and Refugee Camps

العنوان 
من وعود الأبراج الزجاجية إلى واقع العشوائيات ومخيمات اللجوء:  هل تحل الاستثمارات الخارجية أزمة السكن في سوريا؟

تاريخ النشر
١٢ آب ٢٠٢٥

الناشر 
لوغاريت + العربي الجديد

المؤلف
عُمر عبد العزيز الحلّاج

الخلاصة
الاستثمارات الأجنبية والمشاريع العقارية الضخمة لن تحل أزمة السكن في سوريا، فهي غير قابلة للتكرر ومخصّصة للأثرياء فضلاً عن أنها تفاقم التضخم وعدم المساواة. الحل يكمن في الإسكان الذاتي التدريجي، وتأمين حقوق الملكية، وتوفير تمويل محلي ميسر، مع تمكين البلديات والمجتمعات من قيادة عملية التعافي

الرابط 
https://link.lugarit.com/glXU

الصورة
النسيج العمراني الكثيف في ركن الدين، دمشق. منطقة تشكّلت بفعل النمو العشوائي السريع وتداخل السكن النظامي وغير النظامي. وكغيرها من الأحياء، تعكس تحديات التخطيط غير الكافي، وضعف حقوق الملكية، والاضطرابات الاجتماعية التي تجعل الحلول المجتمعية ضرورة لمعالجة أزمة السكن. صورة من Google Earth


من وعود الأبراج الزجاجية إلى واقع العشوائيات ومخيمات اللجوء

LUGARIT is a small think tank active in international development.

Exploring the Shift: Centralized to Decentralized Governance

LUGARIT

Related tracks