Carril de Muni abre en Van Ness Después de 6 años

Talk about a strugglebus: After decades of planning, nearly $350 million, and seemingly endless construction, city officials and transit enthusiasts today inaugurated the anticipated new bus rapid transit (BRT) lanes along Van Ness Avenue. 

No, it’s not an April Fools’ joke. 

At least 200 excited residents and spectators gathered in front of the War Memorial Opera House this morning for a ribbon-cutting ceremony, then crammed themselves onto the first buses to operate on the new red bus-only lanes in the center of the roadway. 

“It will be better for me, it will take less time to get where you are going, faster,” said regular 49-Mission/Van Ness rider Vinicio Cajina in Spanish. Cajina took the bus this morning to run an errand in the Mission. It was his day off, and he said the new lane seemed like an improvement. “The traffic will be less complicated.” 

“It does feel like it’s faster,” said Emily Schlotterbeck, a Mission District resident who, on her Friday morning commute, inadvertently found herself on the first 49 bus to christen the new lane. She noted that the road felt smoother, and the cars — off in their designated lanes — weren’t honking as much. 

The 49 runs through the Mission District from City College to Fisherman’s Wharf. The SFMTA estimates that the line currently shuttles about 20,000 passengers a day. Free from car traffic and timed to avoid red lights, the 49 and other buses on the new so-called BRT lanes are expected to see transit times cut by 32 percent, according to the SFMTA. 

On the way to further celebrations at Galileo High School, this reporter tested the estimate. The inaugural 49 bus departed from the McAllister Street stop, near City Hall, at 10:02 a.m., and pulled up at North Point Street, by Fort Mason, 11 minutes later. Google Maps estimated 17 minutes, meaning we saw a 35 percent decrease in travel time. 

This improved travel time will have system-wide effects, said San Francisco Municipal Transportation Agency spokesperson Stephen Chun. A trip from 24th and Mission streets to Fisherman’s Wharf should now take about 35 minutes, compared to the previous 42 minutes, about a 16 percent overall improvement. 

“I’m really glad it’s finally open,” said B-Rod Beteta, a community organizer with SF Transit Riders, who rode the bus to participate in the historic and long-awaited day. 

Improvements to Van Ness Avenue have been in the works since a 1989 sales tax expenditure plan to improve mass transit, and a 1995 Four Corridor Plan to put a rail down Van Ness Avenue. 

Plans shifted to an aboveground rapid-transit lane by 2003, and construction finally began in 2016, said Chun. The project included replacement of major utilities, new streetlights, landscaping, and improved accessibility.  

The decadeslong project cost $345.9 million.
“We know that construction on Van Ness severely impacted residents and businesses, and we want to extend our sincerest gratitude for your patience to everyone that was affected,” said Chun. “We have learned our lessons and are already successfully applying them to other projects across the city so that we are delivering changes rapidly and efficiently.” 

Despite roadblocks to reach this day, people eagerly crowded onto buses, examined the new bus stops in the middle of the road, and enthusiastically discussed the new thoroughfare amongst themselves. 

“It was faster and that’s the whole point,” said Amy Van Doren, a policy advisor with SF Transit Riders who rode one of the first buses this morning. “You’re not wading in and out of congestion.” 

While the bus did glide gloriously past cars stuck in Friday morning traffic, there may still be kinks to work out in the new system. To some riders’ confusion, the 49 headed south toward the Mission stopped at one red light after another, bringing the travel time up to nearly 20 minutes between North Point and Mcallister streets — longer than the pre-BRT 18 minute estimate.

Van Ness busway opens after 6-year construction. Here’s how it went.

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Después de más de dos años de haber estado cerrada, la biblioteca ha estado prestando libros desde un estacionamiento o, más recientemente, desde una camioneta colorida; además, la biblioteca de la Misión ya está en camino a reabrir en junio en un nuevo espacio en la calle Valencia.

La semana pasada, la biblioteca anunció que había firmado un contrato de arrendamiento en un tramo tranquilo entre las calles 23 y 24, en lo que solía ser un estudio de Yoga Tree en la planta baja del 1234 de la calle Valencia. El espacio está a solo unos pasos de la biblioteca de la calle Bartlett.

La sucursal de la calle Bartlett cerró por primera vez con la pandemia en marzo de 2020, luego permaneció cerrada por renovaciones subsecuentes. A medida que otras sucursales reabrieron sus puertas, la biblioteca ha batallado con encontrar una ubicación temporal en la Misión desde hace casi un año, si no es que más.

“Sabemos que esto ha tardado mucho, y estamos aliviados y emocionados de poder finalmente proporcionar un espacio temporal a la comunidad”, decía el anuncio.

Los residentes de la Misión por fin tendrán acceso a una computadora y a un espacio en interiores para usar y revisar materiales de la biblioteca. La biblioteca espera terminar en junio los preparativos del sitio de 2,600 pies cuadrados y así poder abrir sus puertas siete días de la semana.

Además, el lugar de la calle Valencia se podría convertir en el hogar de la biblioteca de la Misión por un tiempo. Esta ubicación temporal no es lo único que está retrasado: en febrero, la biblioteca anunció otro retraso en el inicio de las renovaciones de la sucursal de la Misión que originalmente estaba programada para comenzar en 2020.

Esta vez, los retrasos se derivan de una disputa entre PG&E y la Comisión de Servicios Públicos sobre “cómo impulsar el proyecto”, dijo la biblioteca. La biblioteca obtiene electricidad de la Comisión de Servicios Públicos, pero PG&E, que es propietaria de las líneas eléctricas que proporcionan el servicio al edificio, también tiene voz.

“PG&E exige que la ciudad instale equipos adicionales capaces de proporcionar un nivel de electricidad más alto que el que requiere el proyecto de la biblioteca”, dijo el comunicado de la biblioteca.

La portavoz de la biblioteca, Kate Patterson, confirmó que este problema ya está resuelto y que la renovación procederá a la licitación este otoño, incluidos los requisitos adicionales de PG&E.

Estas instalaciones adicionales agregan $500,000 al presupuesto de casi $25 millones para el proyecto, el cual se espera que tarde unos dos años en completarse.

Mientras tanto, la biblioteca se asociará con organizaciones vecinales para albergar sus programas y realizar alcance comunitaria; además, tiene ya planes en marcha con la Librería y Galería Medicina para Pesadillas, los Departamentos de Parques y Recreación y el Grupo de Trabajo Latino, dijo Patterson.

La Biblioteca de la Misión abrirá temporalmente en un exestudio de yoga

Listen to this story about a temporary relocation of the Mission Library.

Temporary Mission library to open for a stretch at old yoga studio

En la tarde del lunes pasado, Luis López se encontraba bajo una sombrilla de colores regalando muestras de la piña y elotes que vende cerca de una parada de autobús. Al final del día, López, quien es vendedor ambulante, dijo que gana cientos de dólares que envía a sus tres hijos y a su “bonita esposa” en México.

López sonríe al decir que “Es mi trabajo darles un postrecito rápido cuando van de camino al trabajo. Mi trabajo es satisfacer sus antojos”.

Existe una nueva ley municipal que le requerirá un permiso a los vendedores ambulantes como López; esta ley fue  impulsada por el hecho de que hay aceras abarrotadas, basura y ventas ilegales. A partir del 16 de junio, se le pedirá a los vendedores que no tengan un permiso válido que se retiren y además, estarán sujetos a una multa de $100 mínimo la cual podrá ser revocada con cumplimiento retroactivo.

La supervisora ​​Hillary Ronen, autora de la legislación, ordenó que haya al menos ocho semanas para proporcionar instrucciones sobre permisos para que los vendedores tengan tiempo de obtener los mismos. 

“No queremos crear una situación en la que los trabajadores de la ciudad y la autoridad del orden público confisquen e interrumpen todo sin una previa advertencia”, dijo Santiago Lerma, asistente legislativo de Ronen. “Muchos de los vendedores son legítimos y solo están tratando de sobrevivir, por eso queremos asegurarnos de que estas personas estén protegidas”.

Organizaciones comunitarias como la del Distrito Cultural Latino Calle 24, HOMEY SF son vendedores que están en transición de obtener un permiso, sin embargo, no se sabe cuántos vendedores obtendrán el permiso antes de la fecha límite.

López será uno de ellos; su carrito de frutas es la principal fuente de sus ingresos. El proceso de permisos es “una gran idea”, dijo López, a quien Calle 24 le está ayudando con registrarse. 

Para obtener un permiso, el vendedor debe presentar una solicitud en la ciudad y brindar una prueba de identidad y contacto; así como una descripción de qué vende y dónde tiene la intención de vender; así como una certificación de vendedor.

Las docenas de vendedores ambulantes han sido desde hace mucho tiempo parte de un tejido importante de la comunidad del Distrito de la Misión, dijo Susana Rojas, directora ejecutiva de Calle 24. El ambulantaje aumentó en la pandemia, dijo Rojas, ya que los trabajadores esenciales y de bajos ingresos perdieron sus trabajos y recurrieron a vender lo que podían.

Ambulantes en la Misión se preparan para nueva ley que exige permisos

El uso de mascarillas en las escuelas de San Francisco se volverá opcional a partir del lunes próximo. Los médicos locales indican que la mejor forma de evitar contagios graves son las vacunas. Sin embargo, los niños de las comunidades latinx y negra están rezagados respecto a la vacunación. La doctora Carina Márquez, profesora asociada de medicina en la UCSF dijo el lunes durante una reunión de salud del Latino Task Force que, aunque el contagio grave en niños es menos probable, la inoculación puede disminuir significativamente la probabilidad de infección grave.

Además, dijo que, especialmente con Omicron “los refuerzos son esenciales”. Solo el 19 por ciento de los adolescentes entre 12 y 17 años ha recibido la dosis de refuerzo, a pesar de ser elegibles.  

Los niños de las comunidades latinx, negra, de pueblos originarios en Estados Unidos y de las Islas del Pacífico están mucho más rezagados que los niños asiáticos y blancos.

De acuerdo con el Departamento de Salud Pública, cerca del 67 por ciento de los habitantes de San Francisco de entre 5 y 11 años de edad han recibido una dosis de vacunación. No obstante, la tasa de vacunación en ese rango de edad entre la comunidad negra es del 29 por ciento, del 48 por ciento en la comunidad latinx, del 22 por ciento entre la comunidad de los pueblos originarios de Estados Unidos, y del 34 por ciento entre la comunidad de los isleños del Pacífico.  Estas estadísticas se ven rebasadas por las tasas de vacunación entre la población asiática y blanca, de quienes se informa que el 64 y 81 por ciento de los residentes de dicho rango de edad han recibido vacunas sucesivamente.

El Departamento de Salud también recalcó la disparidad para los adolescentes negros. Cerca del 52 por ciento de los jóvenes negros de entre 12 y 17 años tienen el esquema de vacunación completo, mientras que el 90 por ciento de los residentes de San Francisco en ese mismo rango de edad ya tiene el esquema completo.

Las mascarillas pueden ser una herramienta útil para prevenir el contagio, en especial entre quienes no están vacunados. “Hay datos que demuestran que los mandatos de mascarillas juegan un papel importante y se asocian con la disminución de contagios de Covid-19 en las escuelas”, dijo Márquez.

Ante las laxas medidas respecto al uso de mascarillas al interior por parte del distrito escolar y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Márquez recibió varias preguntas sobre el uso de mascarillas y la situación actual de San Francisco ante la pandemia. A continuación, encontrará las preguntas con sus respuestas.  

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