Robert Harris kembali melanjutkan kisah Marcus Tullius Cicero melalui Tiro, budak yang menjadi sekertaris pribadi Cicero. Diakhir buku pertama, Imperium, Cicero berhasil meraih jabatan konsul dengan kecerdikan politik yang luar biasa. Bagi musuh-musuhnya, kekayaan dan pasukan adalah senjata utama, namun bagi Cicero kata-kata adalah satu-satunya senjata yang ia miliki. Dengan kata-kata, ia meniti karirnya dari nol. Tanpa silsilah keluarga bangsawan, ia memulai garis bangsawan itu agar kelak anak-anaknya bisa disebut keturunan konsul. Diawal masa jabatannya sebagai konsul, ia dihadapkan pada mutilasi seorang anak yang menjadi budak rekan konsulnya Hybrida, dari peristiwa ini Cicero mendapat informasi mengenai konspirasi yang sedang dibangun untuk melawan dan bahkan membunuhnya. Di sisi lain ada Catilina, anggota senat yang seperti monster menakutkan bagi bangsa Roma, khususnya bagi Cicero. Catilina saja sudah cukup mengerikan apalagi ditambah dengan pendukung lainnya yang perlahan-lahan membuat Cicero mempertanyakan siapa kawan dan lawan. Namun musuh yang paling besar yang dihadapi oleh seorang Cicero adalah Julius Caesar. Kepintaran Cicero mungkin hanya bisa disandingkan dengan ambisi Caesar untuk menjadi penguasa tunggal. Perlahan tapi pasti Cicero menempatkan mata-mata, merangkul pendukung dan menyiapkan umpan untuk memancing setiap konspirator terjebak dan muncul kepermukaan. Siasatnya pun berhasil dengan akhir hukuman mati bagi setiap orang yang terbukti terlibat dalam konspirasi yang membahayakan Roma. Sayangnya kemenangan ini agak pincang karena Cicero melepaskan Caesar yang jelas ikut terlibat dalam konspirasi itu. Lepasnya Caesar, kepulangan Pompeius Agung dan munculnya skandal perselingkuhan Clodius dan istri Caesar pada saat hari penyembahan dewi Bona Dea menjadi pemicu titik balik kehidupan Cicero. Kali ini, bagaimana kata-kata akan mampu menyelamatkannya?

Robert Harris berhasil menyusun kepingan kata-kata yang pernah ditinggalkan Cicero, baik dalam bentuk surat langsung maupun salinan sejarah menjadi salah satu fiksi politik paling menarik yang pernah kubaca. Membaca buku pertama, Imperium, sudah cukup membuatku kadang-kadang menahan napas sambil menyimak pidato yang disampaikan Cicero baik yang tujuannya merangkul maupun yang mengecam. Namun membaca buku kedua ini, membuatku hampir depresi sepanjang waktu. Seperti judulnya, buku ini berisi seluk beluk konspirasi yang paling menegangkan dalam sejarah Romawi. Keadaan Roma begitu tak menentu dalam balutan awan konspirasi yang turun menyelimuti kota, kecemasan pasti bisa dirasakan oleh pembaca karena Tiro pun sangat mencemaskan nasib majikannya. Sementara membaca, aku terus bertanya-tanya, akankah Cicero bisa selamat, bagaimana nasibnya kelak, apa yang akan terjadi selanjutnya. Kelegaan muncul setiap kali Tiro memberi petunjuk baik tentang keadaan Cicero, namun sayangnya dalam buku ini, keadaan baik tidak pernah bertahan lama, selalu disusul oleh keadaan yang jauh lebih buruk. Berkali-kali Cicero mencoba keluar dari kesulitan yang mengepungnya dari berbagai sudut, namun keadaan buruk terus menerus datang dan membuatku terus merasa depresi saat membaca buku ini.

Setelah menyajikan kepiawaian Cicero dalam memulai karirnya (baca Imperium), Robert Harris jelas ingin menyampaikan betapa banyaknya godaan dan konsekuensi yang harus dipikul oleh Cicero sebagai akibat dari setiap tindakan yang diambilnya saat berjalan menuju puncak. Selain itu hal lain yang jelas dalam buku ini, hampir sangat tepat diungkapkan oleh Tiro,

Conspirata - Robert Haris

Star Wars Episode IV Soundtrac

Robert Harris adalah salah seorang penulis yang membuat sejarah sangat menarik untuk dinikmati. Konon sejarah adalah topik membosankan untukku yang semasa sekolah belajar sejarah dengan metode mencatat isi buku tanpa memahaminya. Kali ini Robert Harris mengenalkanku pada salah satu peristiwa gunung meletus sekitar tahun 79 M yang menelan kota Pompeii di daerah pemerintahan Romawi kuno. Pompeii merupakan salah satu kota di daerah teluk Naples yang berkembang dengan sangat mewah untuk orang-orang terkemuka pada masa Romawi kuno. Di kota Pompeii, orang-orang kaya menghabiskan waktu mereka di ampiteater, cafe, permandian air panas, rumah pelacuran dan resort-resort mewah. Kota yang dilengkapi dengan port pelabuhan ini diapit oleh beberapa kota lain dengan sistem pengairan yang sangat komplex dan saling terhubung satu sama lain.

Di buku ini, Robert Harris mengambil sudut pandang seorang insinyur yang berperan menjadi Aquarius, ahli teknik hidrolika yang berhubungan dengan pengairan, bendungan, selat, kanal, atau tanggul. Marcus Attilius Primus ditugaskan oleh Kaisar Roma untuk menangani Aqua Augusta, saluran air yang menghubungkan beberapa kota di area teluk Naples, karena Aquarius sebelumnya, Exomnius, tiba-tiba menghilang. Attilius yang memulai tugasnya di Misenum sejak awal berhadapan dengan ancaman kekeringan, air yang seharusnya mengalir deras lewat saluran Aqua Augusta terancam berhenti mengalir, ditambah adanya kontaminasi belerang dalam saluran air. Dengan bantuan Laksamana Pliny, Attilius pun harus mencari asal kerusakan di Aqua Augusta, yang membawanya harus menuju kaki gunung Vesuvius di dekat kota Pompeii. Keterbatasan pengetahuan dan ketiadaan organisasi yang memahami vulakonologi dan mitigasi bencana geologi, warga sekitar teluk Naples, termasuk Attilius tidak memahami tanda-tanda yang telah diberikan oleh alam akan adanya bahaya yang mengancam jiwa jutaan manusia yang menghuni kota-kota di sekitar Gunung Vesuvius. Attilius tidak hanya berangkat menuju pusat bencana, tetapi dia juga dipersulit dengan politik kotor orang kaya di kota Pompeii yang juga mengancam jiwanya. Pada akhirnya, Attilius tidak hanya berhadapan dengan masalah saluran air Augusta, tetapi juga terlilit dalam misteri menghilangnya Exomnius dan pertemuannya dengan Corelia, seorang gadis yang membuatnya ingin menantang bahaya demi keselamatannya.

Buku ini ditulis dengan plot dua hari sebelum letusan gunung Vesuvius yang mengubur kota Pompeii bertahun-tahun lamanya, hingga ditemukan kembali secara tidak sengaja sekitar tahun 1748. Gambaran letusan Vesuvius diperoleh dari catatan Pliny muda yang sesungguhnya adalah keponakan dari laksamana Pliny yang digambarkan oleh Robert Harris di dalam novel ini. Robert Harris menggunakan nama asli beberapa orang yang dalam catatan sejarah menjadi bagian dari peristiwa ini. Reruntuhan Pompeii dan beberapa kota di wilayah Campania, Italia, kini menjadi salah satu situs warisan dunia yang dilestarikan oleh UNESCO. Gedung-gedung yang telah lama terkubur dalam ketebalan debu erupsi Vesuvius tidak menghancurkan seluruh kota, bahkan ada beberapa lukisan yang masih berhasil di selamatkan setelah usaha penggalian dilakukan.  

Gramedia menerjamahkan buku ini dengan cukup baik, sehingga tidak membuat detail gambaran yang disampaikan oleh Robert Harris menjadi kaku. Aku hanya memberikan 3 bintang untuk buku ini, meskipun rasanya aneh memberikan 3 bintang pada hasil karya Robert Harris, tetapi rasanya buku ini memang tidak bisa dibandingkan dengan buku Robert Harris lainnya seperti Imperium dan Conspirata yang pernah aku berikan rating 4 bintang karena plot yang lebih kompleks dan menarik.

PompeII - Robert Haris

“Kisah ini dimulai ketika Tiro membuka pintu pada suatu hari bulan november yang dingin dan menemukan seorang pria tua yang ketakutan, penduduk sisilia yang menjadi korban perampokan Gubernur Romawi korup, Verres. Orang itu meminta Cicero mewakilinya menuntut sang Gubernur. Namun, bagaimana seorang Senator yang tidak kaya, tak dikenal, bahkan dibenci kaum aristokrat, dapat mengajukan tuntutan terhadap Gubernur Romawi yang kejam dan memiliki pendukung di tempat tinggi?”

Imperium adalah kekuasaan politis tertinggi – kekuasaan atas hidup dan mati – yang dimandatkan Negara kepada seseorang. Melalui riset yang teliti, Robert Harris menampilkan sebuah cuplikan kehidupan politik Roma pada masa sekitar 50 SM melalui sudut pandang Tiro, sekertaris pribadi Marcus Tullius Cicero, Orator dan Negarawan yang pernah hidup pada masa-masa paling menentukan dalam sejarah Romawi Kuno.


Tiro adalah budak keluarga Cicero yang mendapat kesempatan mengikuti sang Senator sebagai budak sekaligus sekertaris pribadi. Tiro memulai kisah Cicero dengan menampilkan kelemahan sang Senator, bagaimana Cicero harus meninggalkan Roma untuk belajar ke Athena dan Rhodus, melengkapi dirinya dengan filsafat, stoisisme, bahkan cara menyampaikan pendapatnya lewat pidato. Selanjutnya Tiro mengulas kasus pertama yang dihadapi Cicero yang menjadi batu loncatan yang gemilang dalam karirnya menuju Imperium. Melalui kasus perampokan, pembunuhan dan pelanggaran hak negara Gubernur Sisilia, Gaius Verres, Tiro menjelaskan kecermelangan pemikiran Cicero saat ia melawan pengacara paling terkenal di Roma saat itu, Quintus Hortensius Hotalus. Cicero memulai pertempuran yang ia sendiri pun tidak tahu bagaimana cara mengakhirinya.

“Kadang-kadang, jika kita menemui jalan buntu dalam politik, yang harus dilakukan adalah memulai pertempuran, sekalipun kita tidak tahu cara menanganinya, karena hanya saat pertempuran berlangsung, dan segalanya bergerak, kita bisa berharap dapat melihat jalan keluar” (hal 61)

Membaca bagian ketika Cicero menyampaikan pidato dan tuduhan sambil mengajukan setiap saksi ke pengadilan adalah saat-saat yang membuatku merinding, sulit berhenti membaca dan tak jarang aku mendapati diri sendiri merasa gugup. Untuk hal inilah, Robert Harris berhasil menjadi penulis favoritku. Ia benar-benar mampu membawaku ke tengah kerumunan massa yang sedang menyaksikan pengadilan dimana Cicero sedang berpidato. Tentu saja aku merasa gugup, karena Tiro sendiri sebagai orang yang sangat dekat dengan Cicero dan sekaligus menjadi mata aku melihat kisah ini pun ikut merasa gemetar memandang aksi majikannya.

Imperium - Robert Haris

“Karya impresif dan mengagumkan yang akan memberikan wawasan dan kepuasan pada ribuan pembaca awam.”
—The Washington Post Book World

Sejarah Tuhan adalah kajian lengkap tentang Tuhan yang paling populer sejak publikasi pertamanya pada dekade terakhir abad ke-20. Ditulis oleh Karen Armstrong, komentator masalah agama terkemuka asal Inggris, buku ini melacak sejarah persepsi dan pengalaman manusia tentang Tuhan sejak zaman Nabi Ibrahim hingga masa kini. Selain memerinci sejarah tiga agama monoteistik: Yahudi, Kristen, dan Islam, buku ini juga menampilkan tradisi Buddha, Hindu, dan Konfusius. Evolusi keyakinan manusia tentang Tuhan dilacak dari akar-akar kunonya di Timur Tengah hingga sekarang. Melalui narasi yang gurih, ia mengajak kita menelusuri filsafat klasik dan mistisisme Abad Pertengahan hingga era Reformasi, Pencerahan, dan skeptisisme zaman modern. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa Karen Armstrong telah melakukan upaya luar biasa menyuling sejarah intelektual monoteisme ke dalam satu buku yang memikat dan enak dibaca seperti ini.

“Sangat provokatif dan enak dibaca, ini adalah sumbangsih besar bagi kajian agama-agama.”
—Booklist

“Sebuah buku yang luar biasa lugas, berkisah dengan teramat lancar. Armstrong memiliki kemampuan yang tak tertandingi: masuk ke lapisan paling mendasar dari sebuah tema yang panjang dan kompleks tanpa terlalu menyederhanakannya.”
—The Sunday Times

“Menyajikan uraian yang menyeluruh, cerdas, dan sangat terbaca. Autoritatif dan brilian.”
—Kirkus Review

“Buku yang unggul dan informatif. Direkomendasikan untuk perpustakaan akademik maupun publik.”
—Library Journal

“Menyajikan pandangan paling solid tentang Tuhan yang dapat diuraikan di dalam sebuah buku.”
—Anthony Burgess, The Observer

“Buku yang sangat menantang secara intelektual. Cara yang memesona dalam mendekati subjeknya.”
—Rabi Julia Neuberger

“Sejarah komparatif yang hebat dan menyeluruh ... tanpa takut-takut menyoroti landasan sosiopolitik bagi bertumbuh, berkembang, dan berubahnya agama-agama.”
—Publishers Weekly

Persimpangan Jalan Langit