Sometimes small decisions are life changing. Urs Hölzle, a Swiss computer scientist, made such a decision without knowing when he became the 8th employee of Google back in the late 1990s.

For the past two decades, he was responsible for building what might be the most impressive infrastructure ever created.

You all know the services that run on the infrastructure Urs developed: Google Search, Gmail, YouTube, Google Drive, Google Maps, Google Cloud and many others. 

What makes Google's infrastructure impressive is the scale, complexity, and efficiency with which it operates. Google's data centers span multiple continents and are largely powered by renewable energy sources. The company uses advanced techniques, such as machine learning and AI, to optimize its data centers, reduce energy consumption and improve reliability.

In this conversation, I talked to Urs about the early days of Google when it was not more than just a few people and computers in a garage in Silicon Valley. Also we discussed the hiring strategy as well as the learning and innovation culture that were crucial for Google’s success.

We also touched on Cloud computing, the reason why Europe is behind the US regarding digital innovation and what drives him as a human being.

Please enjoy this special episode of the Sparkr Podcast with none other than Urs Hölzle from Google.

Don't forget to subscribe to the podcast and leave a positive rating if you enjoy this conversation.

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Sparkr is an angency for change makers and supports them with strategy, innovation and project management competencies. Sparkr offers customized studies, workshops or sparring sessions - always with the goal that you can use the future shaped by digitalization, technological and social change to your advantage. Learn more on www.sparkr.ch/en.

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Building Google, Hiring Talent and Innovation Culture with Employee No. 8 Urs Hölzle

Adam is a professor for Marketing at the Stern School of Business at New York University and author of multiple insightful books such as „Irresistible: The Rise of Addictive Technology and the Business of Keeping Us Hooked“ or his latest work „Anatomy of a Breakthrough: How to Get Unstuck When It Matters Most“. 

On September 7th he’ll be one of the keynote speakers at the International Retail Summit by the Gottlieb Duttweiler Institute in Zurich. Check them out if you are interested in visionary trends, important management insights and connecting with thought leaders in retail: https://gdi.ch/en/events/conferences/73-internationale-handelstagung/

In this conversation, Adam and myself discuss how we can create breakthroughs in our personal and professional life. But first, we explore why we get stuck every once in a while in our life and what the best tactics are to get unstuck again and prepare ourselves for breakthroughs.

Adam has done extensive research about this topic and has uncovered valuable insights to get unstuck and be successful in the transformations we want to make.

- We elaborated on the state of being stuck, what it origins can be and how to proactively avoid it.

- We discussed concrete tactics and mindsets to get ahead, create breakthroughs and get unstuck.

- And also we talked about how we as leaders in business, as parents or otherwise caring human beings can be helpful for others who are stuck.


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ABOUT THE SHOW
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Creating Breakthroughs - How to Transform, Grow & Innovate with Bestselling Author Adam Alter

In this episode I had the privilege to talk to the leader who enabled hyper complex projects and teams with thousands of people to succeed and literally reach for the stars.

I‘m talking of none other than astrophysicist Prof. Thomas Zurbuchen. Till the end of 2022 he was the Chief Scientist at NASA and with that arguably the most powerful scientist on the planet with responsibility over thousands of people and a 8 billion dollar + budget. 

Under his leadership, NASA successfully launched the historic James Webb Telescope and landed robots on Mars - among dozens of other impressive missions.

In addition, Thomas promotes entrepreneurs, inovators and leaders to become the best versions of themselves whereever and whenever he can.

Over his impressive carreer, Thomas learnt a lot about high perfoming teams by building and leading them. In this conversation, Thomas shares his leadership lessons, decision making process, how you create an organization that learns faster than it fails and much much more.

So please enjoy this episode of the Sparkr Podcast which was recorded in front of a live audience im summer 2023 with the extraordinary human being Thomas Zurbuchen.

And don't forget to subscribe to the podcast and leave a positive rating if you enjoy this conversation.

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High-Performance Teams at NASA and Leadership Lessons with Thomas Zurbuchen

This episode is an insightful deep dive into the fascinating world of quantum computing - a technology platform with the potential to revolutionize how we tackle climate change, the discovery of new medicine or new materials and many more applications throughout the business world and society.

My guest is Damir Bogdan, the CEO of QuantumBasel. QuantumBasel’s mission is collaboration and seamless access to the world’s best quantum computers, thus enabling breakthroughs across industries and democratizing quantum computing.

QuantumBasel offers companies, start-ups and leading research institutes access to quantum computing and high-performance computing, and with that laying the foundation for tackling future challenges in the Life Sciences, Industrial Manufacturing, Logistics and more.

In addition to his role at QuantumBasel, Damir is also CEO of Actvide, a consulting company specialized on transformation within the digital age - active in Switzerland and Silicon Valley.

In this conversation we‘ll touch on several topics - ranging from a glimpse into the basics of quantum mechanics all the way to concrete examples of how quantum computing can lead to game changing efficiency gains in logistics and many other areas.

So please enjoy this - sometimes mind bending - episode of the Sparkr Podcast with Damir which was recorded in the inspiring surroundings of QuantumBasel.

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Learn more about QuantumBasel on https://quantumbasel.com

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The Sparkr Podcast is published by Sparkr. Sparkr is an angency for strategic transformations and supports leaders, change makers and innovators with strategy development, innovation and project management, workshop facilitation and more. 

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You can follow the host Christian Lundsgaard on Linkedin: https://www.linkedin.com/in/christian-lundsgaard-hansen/

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How Quantum Computing Can Shape Our Future With Damir Bogdan Of QuantumBasel

Mit Design den Firmenwert um 40% steigern? Das geht und Jan Erik Baars weiss wie. Jan-Erik war über 20 Jahre bei Philipps praktizierender Designer und wurde auch Mitglied der Geschäftsführung. Heute untersucht er als Professor für Designmanagement an der Universität Luzern die Erfolgsfaktoren von Design und vermittelt Firmen als Verwaltungsrat oder Berater Designkompetenz. Auf der Basis seiner Forschung hat Jan-Erik diverse Tools für Unternehmen entwickelt und diese über die Firma Customer Metrics zugänglich gemacht. 2018 erschien sein Buch „Leading Design“.

In diesem spannenden Sparkr Podcast schildert Jan-Erik, warum Design ein absoluter Erfolgsfaktor für Firmen darstellt und wie jedes Unternehmen dieses Potenzial anzapfen und ausschöpfen kann - unabhängig davon, ob man eine grosse B2C Consumer Facing Brand ist wie Rolex, Apple oder Porsche oder ob man eine mittelständische B2B Firma ist wie bspw. ein Werkzeughersteller oder ein Maschinenbauunternehmen.

Entsprechend ist dieser Podcast nicht nur für Designer relevant, sondern für jede Führungskraft, die eine Organisation in die Zukunft führt und mit ihr einen Mehrwert für Kunden und die Gesellschaft schaffen will.

Design ist nämlich wortwörtlich wertsteigernd: Mit gutem Design können Produkte hochpreisiger verkauft und die Margen erhöht werden, die Kundenzufriedenheit und -loyalität nimmt zu und auch die Marke als Ganzes wird hochwertiger und wertvoller wahrgenommen.

In dieser Episode besprechen wir viele spannende Punkte:

- Wie identifiziert man die Stärken und Schwächen einer Organisation hinsichtlich der Designfähigkeit?

- Wie wird das Unternehmen besser in Design?

- Wie müssen und können Führungskräfte besser werden, um mit Design signifikante Wertsteigerungen zu erzielen?

- Warum sind Investitionen in die Designfähigkeit genau so wichtig wie Investitionen in die Logistik, die Lieferkette oder andere betriebswirtschaftliche Faktoren?

Alles in allem ist dieses Gespräch ein reichhaltiges Executive Briefing mit zahlreichen interessanten Anschauungsbeispielen aus der Praxis, um Design als strategischen Wettbewerbsvorteil bewusst einsetzen und als Organisation von Design profitieren zu können.

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Nützliche Links zu dieser Episode:

- Website von Jan-Erik Baars: https://janerikbaars.com

- Die im Podcast Gespräch zitierte Studie "Design capability in companies": https://www.researchgate.net/publication/375888694_Design_capability_in_companies

- Der Designmanagement CAS an der Hochschule Luzern: https://www.hslu.ch/de-ch/wirtschaft/weiterbildung/cas/ikm/design-management/

- Website der Firma von Jan-Erik Baars (Customer Metrics AG) mit Self-Assessment Tools für die Design Fähigkeit: https://www.customer-metrics.io/de/

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LERNEN SIE DAS "HOPE FRAMEWORK" KENNEN (www.hopeframework.com)
Nicht nur Firmen profitieren davon, sich aktiv um Design zu kümmern. Auch wir als Menschen sind gut beraten, in das Design unseres Lebens zu investieren. Werden Sie zum Designer Ihres Lebens und Ihrer Karriere mit dem "HOPE Framework" - eine Schritt-für-Schritt Methode, um Ihre Zufriedenheit und Ihre Ziele im Beruf selbst in die Hand zu nehmen und zu erreichen. Erfahren Sie mehr auf www.hopeframework.com

ÜBER DIESEN PODCAST
Der Sparkr Podcast wird moderiert und herausgegeben von Christian Lundsgaard-Hansen, dem Gründer von Sparkr - einer Agentur für den holistischen Blick auf strategische Innovation und Leadership. Lundsgaard-Hansen ist als unabhängiger, strategischer Sparring Partner und Moderator tätig. Mehr auf www.sparkr.ch.

Auf dem Sparkr Blog finden Sie verschiedene Inhalte zu Strategie, Innovation oder Leadership. Wie zum Beispiel das „Strategie Handbuch“ mit nützlichen Grundlagen, Methoden und Leitfragen für die Strategieentwicklung: https://sparkr.ch/strategie-handbuch/ oder ein Leadership-Framework für moderne Führungskräfte: https://sparkr.ch/leadership-spannungsfelder/

Erfolgsfaktor Design - Wie Firmen mit Design erfolgreicher werden mit Prof. Jan-Erik Baars

Branding ist ein strategisches Führungsinstrument gegenüber verschiedenen Zielgruppen: von den Kunden bis zu den eigenen Mitarbeitenden. Eine starke Marke dient als Kompass, gibt Halt, Klarheit und Sicherheit. Die Marke weist die Richtung und hilft bei der Prioritätensetzung.

Nicht nur Produkte profitieren von einer starken Marke, sondern auch die Organisation an sich. Mit dem Employer Branding können Firmen dem Fachkräftemangel begegnen und versuchen, den „War for Talents“ für sich zu entscheiden.

Employer Branding beinhaltet allerdings weit mehr als eine isolierte Rekrutierungskampagne. Es geht um Kultur, es geht darum, die richtigen Leute in der Firma halten zu können und Mitarbeitende zu Fans und Botschafterinnen zu machen.

Um dieses mehrschichtige Thema zu diskutieren, ist Alex Herrmann Gast dieser Episode.

Als strategischer Sparring Partner für Marke und Transformation bewegt sich Alex seit 20 Jahren im Spannungsfeld von Strategie, Marketing und Organisationsentwicklung. Mit seinem Fokus auf Marken und Zielgruppen hilft er Unternehmen, Führungspersonen und Teams dabei, Klarheit, Resonanz und Wachstum zu erreichen.

Er war unter anderem Chefstratege bei MetaDesign und Senior Partner bei Wirz. Heute ist er aktiv als unabhängiger Advisor mit seiner eigenen Firma HRMN. Seine Expertise teilt er zudem auch als Studienleiter des CAS für Markenmanagement und Kommunikation an der Universität Bern und als Advisory Board Member. Über die Jahre beriet er schon viele Unternehmen zum Thema Employer Branding und dessen Beitrag zur Zukunfsfähigkeit von Unternehmen. 

In dieser Episode teilt Alex seine Erfahrungen und Einschätzungen zum Thema (Employer) Branding. Dabei lernen wir viel über den strategischen Wert einer Marke, die Dos and Dont’s im Aufbau und Umgang mit einer Marke und wie sich Organisationen als attraktive Arbeitgeber im Arbeitsmarkt positionieren können.

Wer den Fachkräftemangel nachhaltig anpacken will oder einen Crash Kurs in strategischem Branding erhalten möchte, ist in dieser Sparkr Podcast Episode genau richtig.

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NÜTZLICHE LINKS ZU DIESER EPISODE

* Website von Alex Herrmann: https://hrmn.ch
* Artikel auf Sparkr Blog mit Zusammenfassung des Gesprächs: https://sparkr.ch/employer-branding-strategie/
* Artikel auf Sparkr Blog zum Thema Archetypen im Branding: https://sparkr.ch/branding-strategie-fuhrungsinstrument/

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Nicht nur Firmen profitieren davon, sich aktiv um Branding und Positionierung zu kümmern. Auch wir als Menschen sind gut beraten, ins Kennenlernen unserer Stärken, Schwächen und unseres Purpose zu investieren. Erkenne und Entwickle deine persönliche Brand mit dem "HOPE Framework" - einer Schritt-für-Schritt Methode, um die eigenen Werte und Ziele zu definieren, Veränderungschancen zu erarbeiten und die Umsetzung für die persönliche und berufliche Transformation konkret zu planen und ein Momentum aufzubauen. Erfahre mehr auf www.hopeframework.com 

MEETING MIT CHRISTIAN

Wenn du einen unverbindlichen Kennenlerntermin arrangieren möchtest, kannst du ganz bequem über folgende Website ein Meeting mit Christian anfragen: https://calendly.com/christian-sparkr/30min

ÜBER DIESEN PODCAST

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STRATEGIE HANDBUCH, LEADERSHIP SPANNUNGSFELDER UND MEHR AUF DEM SPARKR BLOG

Auf dem Sparkr Blog finden Sie verschiedene Inhalte zu Strategie, Innovation oder Leadership. Wie zum Beispiel das „Strategie Handbuch“ mit nützlichen Grundlagen, Methoden und Leitfragen für die Strategieentwicklung: https://sparkr.ch/strategie-handbuch/  oder ein Leadership-Framework für moderne Führungskräfte: https://sparkr.ch/leadership-spannungsfelder/

(Employer) Branding - über das strategische Führungsinstrument mit Alex Herrmann

In his interviews for the Sparkr Podcast, Christian Lundsgaard-Hansen unveils the mindsets, principles and world views of remarkable and inspiring people or organizations. 

Learn what great leadership means, how to build high-performance creative teams, how to navigate the world of business in todays rapidly changing environment or how to spot the trends that matter.

Sparkr is an agency for strategy, innovation and leadership. The Sparkr Podcast series features those who see, those who understand and those who create the future. Thank you for subscribing and sharing those episodes that bring value to someone you know.

Learn more about Sparkr on www.sparkr.ch

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Thanks to all the guests of the Sparkr Podcast who make this series so engaging and fascinating.

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