Ordenado a 3 de Março como Arcebispo sírio-católico de Homs, na Síria, D. Jacques Mourad é um verdadeiro símbolo da resistência da comunidade cristã que tem sido forçada a enfrentar, ao longo da última década, a violência da guerra e do terrorismo, e agora também da pobreza. Nascido há 54 anos em Alepo, a história do novo prelado está indelevelmente ligada aos cinco meses em que esteve em cativeiro às mãos de um dos muitos grupos terroristas que alimentaram a guerra na Síria. Um cativeiro que o próprio recordou em diversas iniciativas da Fundação AIS, como a Noite dos Testemunhos, promovida há alguns anos pelo secretariado francês da Ajuda à Igreja que Sofre. Há, na história do novo arcebispo, uma data que nunca mais esquecerá: 21 de Maio de 2015. Foi nesse dia que homens armados invadiram o convento de Mar Elian, de que era responsável, e o arrastaram dali, como refém, juntamente com um jovem postulante. Depois de quatro dias fechado e vendado dentro de um carro, levaram-nos para Raqqa. Foi assim que começou o tempo de sequestro, quase cinco meses, em que Jacques Mourad chegou a ser ameaçado de morte e a testemunhar o rapto também de 250 pessoas da sua paróquia. Foram cinco meses de cativeiro que reforçaram poderosamente a sua fé. No encontro promovido pelo secretariado francês da Fundação AIS, Mourad recordou essa viagem e a proximidade que sentiu com Nossa Senhora.  “Na estrada para Raqqa, em direcção ao desconhecido, uma frase ressoava dentro de mim e que me ajudou a aceitar o que se passava e a entregar-me ao Senhor: ‘Estou a caminho da liberdade…’. A presença da Virgem, Nossa Mãe, e a oração do terço foram a minha arma espiritual.”. Revisitar hoje esse testemunho ajuda a compreender os tempos duros que os cristãos tiveram de enfrentar no auge da guerra na Síria. 
Nesses anos, com o país transformado num campo de batalha, ninguém estava seguro em lado algum. Levado para Raqqa, Jacques Mourad acabou por ficar retiro numa casa durante 84 dias. Um tempo que também não esquecerá jamais. “Quase todos os dias entravam na minha cela e faziam perguntas sobre a minha fé. Vivi cada dia como se fosse o último. Mas não cedi. Deus concedeu-me duas coisas: o silêncio e a amabilidade. Fui assediado, ameaçado de decapitação em várias ocasiões, submetido a um simulacro de execução para renegar a minha fé.” A 4 de Agosto de 2015, o grupo jihadista ‘Estado Islâmico’ conquistou  Al-Qaryatain e, no dia seguinte, de madrugada, fez cerca de 250 reféns cristãos que foram levados para uma região perto de Palmira. Uns dias mais tarde, o Pe. Mourad foi levado ao encontro desse grupo de reféns. É por essa altura que começa a planear a própria fuga, o que veio a acontecer a 10 de Outubro. Numa cena digna de um filme de acção, Mourad fugiu dos jihadistas saltando para cima de uma mota conduzida por um amigo muçulmano. Quando recorda esse episódio vê também aí a presença de Deus e de Nossa Senhora. “Com a ajuda de um jovem muçulmano, consegui sair de Al-Qaryatain apesar dos riscos que isso implicava. E, novamente, a mão misericordiosa de Deus e de Nossa Senhora protegeram-me e acompanharam-me. E nesse caminho de deserto, a palavra ‘liberdade’ voltou a surgir.” A ligação do novo Arcebispo de Homs dos Sírios à Fundação AIS é antiga e enche todos de esperança, como lembra Regina Lynch, directora de projectos da AIS. “Durante a sua provação, o Padre Jacques continuou a dar um forte exemplo de valores cristãos, apoiando os seus fiéis e dando testemunho àqueles que os perseguiam. Agora, como bispo, encontra-se numa posição única para continuar a encorajar os cristãos a permanecerem nas suas terras e a serem fiéis às suas crenças, mas também a empenharem-se no diálogo com os muçulmanos e a trabalharem para uma coexistência pacífica.” E como é importante acreditar numa Síria reconciliada onde todos tenham lugar, onde todos possam viver em paz…

“O Terço foi a  minha arma…” | HS #440 | 26MAR23

“Só queremos paz, paz. Já tivemos seis guerras em Gaza. As crianças só conhecem a guerra”, diz, como num lamento, a Irmã Nabila. Ao telefone com a Fundação AIS Internacional, esta religiosa do Santo Rosário de Jerusalém explica que está cada vez mais difícil a vida de todos os que se acolheram na Paróquia da Sagrada Família, na região norte da Faixa de Gaza. Neste momento refugiaram-se lá cerca de sete centenas de pessoas, em condições muito difíceis, não havendo electricidade nem água corrente. A Irmã Nabila mostra-se particularmente preocupada com cerca de uma centena de crianças traumatizadas que fazem parte dos que se acolheram na paróquia, assim como com cerca de 50 pessoas com deficiência e alguns feridos que estão a receber tratamento médico. Sem água corrente, as irmãs recorrem a um poço, mas temem que este possa secar a qualquer momento. A água engarrafada custa o triplo do preço normal…. Os recursos disponíveis neste momento são muito limitados e as irmãs – no total estão ali sete religiosas e um sacerdote católico – procuram fazer tudo o que está ao seu alcance para garantirem que cada pessoa possa receber o que necessita de mais urgente. Mas é muito difícil. A situação está a piorar de dia para dia, especialmente depois de os refugiados se terem deslocado para a paróquia após o complexo ortodoxo grego ter sido atingido por uma explosão que matou 18 pessoas. 
Apesar destas circunstâncias terríveis, a Irmã Nabila permanece resiliente, acreditando que “manter-se ocupada e ajudar os outros é a melhor maneira de lidar com a devastação”. A Santa Missa é celebrada duas vezes por dia e as pessoas rezam constantemente o terço, procurando a paz por intercessão da Virgem Maria e de Deus. Ao fim de quase duas semanas a viver no complexo paroquial, a Irmã Nabila só tem um pedido a fazer. E foi isso que se escutou do outro lado da linha, quando falou ao telefone com a Fundação AIS. “Paz, paz, queremos apenas paz. Há tanto mal, tanto sofrimento. É terrível. Neste momento, só temos Deus.” Com o passar do tempo, dos dias, das horas, a situação das populações civis agrava-se. Pouco depois de a violência ter irrompido na região, logo após os sangrentos ataques de 7 de Outubro, a Irmã Nabila, parceira local dos projectos da Fundação AIS, já descrevia um ambiente muito difícil, com enormes urgências ao nível humanitário, mas assegurando que iria ficar ali junto do povo cristão, que não iria abandonar ninguém. “Precisamos de medicamentos. Muitos hospitais foram destruídos. A nossa escola também foi danificada, mas não nos vamos embora. As pessoas não têm nada, nem sequer os bens essenciais, para onde é que iríamos? Para morrer na rua? Há aqui pessoas idosas, as Missionárias da Caridade também estão connosco, com um grupo de deficientes e idosos. Para onde é que eles podem ir? Nós ficamos com eles. Rezem por nós, para que esta loucura termine”, dizia esta irmã que se vai tornando, por estes dias, num símbolo da coragem na adversidade da pequena comunidade cristã na Faixa de Gaza. Sinal disso, no Domingo, dia 15, a irmã recebeu uma chamada telefónica do próprio Papa Francisco. Preocupado com a situação humanitária que se está a viver na região, o Santo Padre fez várias perguntas que a Irmã Nabila Saleh descreveria depois ao Vatican News. “O Santo Padre queria saber quantas pessoas estão alojadas nas estruturas paroquiais”, explicou a religiosa. "O telefonema do Papa foi", explicou a religiosa “uma grande bênção”. “Ele deu-nos coragem e apoio na oração. Os nossos paroquianos ficaram muito felizes, sabem que o Papa trabalha pela paz e pelo bem da comunidade cristã em Gaza”. No meio do caos que se está a viver na Faixa de Gaza, a Irmã Nabila tem sido um farol de esperança, proporcionando ajuda e abrigo a todos os que se acolheram na Paróquia da Sagrada Família. Ela precisa de nós. Agora.

“Só temos Deus…” | HS #473 | 11NOV23

As meninas traumatizadas de que nos está a falar a irmã Beta Almendra, são do Sudão do Sul. Ainda na semana passada aqui falámos deste país a propósito de umas declarações do Arcebispo de Juba. E hoje voltamos a ter o Sudão do Sul como um dos países-tema do nosso programa a propósito de uma realidade que muitas vezes mal é falada: a pobreza extrema. Pobreza extrema que atinge milhares e milhares de pessoas, e, neste caso em concreto, jovens raparigas. Pobreza extrema, uma realidade não só do Sudão do Sul, mas também, e de forma genérica, de África, e uma consequência, tantas vezes também, das guerras esquecidas neste continente. Este vai ser um dos temas para conversar com a Catarina Martins de Bettencourt, a directora da Fundação AIS em Portugal…

As meninas pobres do Sudão do Sul | HMNE #105 | 14NOV23

É já por estes dias que a Fundação AIS assinala, aqui em Portugal e em diversos países, a Red Week, a semana vermelha, para lembrar que no mundo há milhões de pessoas que são vítimas de perseguição religiosa.
É muito importante assinalar isto. Num tempo em que a sociedade é chamada a celebrar por vezes coisas insignificantes, não podemos ignorar que em 61 dos 196 países do mundo, não há liberdade religiosa ou é fortemente restringida. 
As pessoas mobilizam-se pelos direitos dos animais, pela defesa da natureza, pela preservação do património cultural, pela protecção das minorias étnicas e culturais, pelos direitos das crianças, dos idosos, de tudo e mais alguma coisa.
Mas a liberdade religiosa praticamente é ignorada como se se tratasse de algo antiquado, de algo que passou de moda e que já não interessa a quase ninguém.
Se em Portugal, na Europa, o direito ao culto está protegido, isso não acontece em muitas regiões do planeta. Basta pensar em África, onde inúmeros países estão praticamente reféns de grupos criminosos, grupos jihadistas que querem impor a todos uma prática muito rigorosa do islão. Os que se recusam a fazê-lo, os que pertencem a outras religiões, como os cristãos, por exemplo, ou aceitam isso, ou fogem, ou são simplesmente assassinados.
Mas as notícias desses ataques, que envergonham a humanidade, raramente chegam aos jornais, às rádios e televisões. 
É também por causa disso, é para alertar para esta realidade dramática que a Fundação AIS está a promover esta Red Week. Red, de vermelho, a cor do sangue dos mártires. 
Paulo Aido

#RedWeek - milhões de pessoas vítimas de perseguição religiosa | 5MIN #200 | 16NOV23

Olá, bem-vindos a Notícias do Mundo, espaço de informação da Fundação AIS – a Ajuda à Igreja que Sofre, aqui na sua rádio. Sou o Paulo Aido e é sempre um privilégio saber que posso contar com a sua companhia, aí desse lado, durante os próximos minutos.
Todas as semanas trazemos até si uma síntese do que de mais importante aconteceu no mundo no que diz respeito aos temas da liberdade religiosa e da perseguição aos cristãos. 
O jornalista Paulo Simões e Catarina Martins de Bettencourt, a directora da Fundação AIS em Portugal, vão-me fazer companhia ao longo deste programa. No site da Fundação AIS e fica já aqui o desafio para ir à página da AIS na internet em www.fundacao-ais.pt, estão em destaque as notícias que vamos comentar e que nos ajudam a conhecer um pouco melhor a realidade da igreja perseguida, da igreja que sofre no mundo.
E vamos começar pelo Sudão. Uma bomba atingiu a casa das irmãs salesianas em Cartum, causando alguns feridos e graves danos materiais…

Uma bomba atingiu a casa das irmãs salesianas em Cartum | NM #47 | 19NOV23

John Susany é um rosto da tragédia em que se encontra a Síria. Antes da guerra, tinha uma oficina de alumínios. Um dia, perdeu tudo a ponto de, agora, viver com a família num cemitério. Era isso ou ser sem-abrigo. Mas a sua vida está a mudar. Os projectos de microcrédito apoiados pela Fundação AIS permitiram-lhe já ter uma nova oficina, algum equipamento e até os primeiros clientes. John Susany é o rosto vivo também de como com muito pouco se podem fazer autênticos milagres…
“Vivo num cemitério…” é apenas uma das histórias do programa desta semana da Fundação AIS. O programa Igreja no Mundo, para escutar aqui, na sua rádio.

John Susany é um rosto da tragédia | NM #49 | 30DEZ23

Um rosto da tragédia em que se encontra a Síria | IM #476 | 03DEZ23

Nesta primeira semana da quaresma, desejamos que este seja um tempo forte de encontro com Deus e com tudo aquilo que na minha vida precisa de reencontro. Assumimos que é um tempo para parar e comprometemo-nos com este desejo.

Do deserto à liberdade - semana 1

Die Gläubigen brauchen auch heutzutage Priester; und Priester brauchen Unterstützung und Weiterbildung. Das sagt Regina Lynch, Exekutivpräsidentin des päpstlichen Hilfswerks „Kirche in Not“, im Gespräch mit Radio Vatikan. Ausschnitt aus der Sendung "Weltkirche aktuell" von KIRCHE IN NOT.


www.katholisch.tv)
www.kirche-in-not.de/ukraine
https://www.vaticannews.va/de/vatikan/news/2024-02/priester-kongress-vatikan-lynch-kirche-not-weiterbildung.html

Regina Lynch (KIRCHE IN NOT) zur Konferenz über die ständige Weiterbildung von Priestern in Rom

Tríduo Pascal

Somos uma organização internacional sem fins lucrativos, uma Fundação Pontifícia que, a pedido do Santo Padre, ajuda os Cristãos onde quer que eles se encontrem perseguidos, refugiados ou ameaçados. 

Todos os dias nos chegam pedidos de auxílio de cristãos que têm de viver a fé na clandestinidade, rezar às escondidas, num medo permanente. Nos países onde não se respeita a liberdade religiosa, os fiéis são discriminados e sentem na pele a injustiça social, conversões forçadas, abusos psicológicos, prisão, tortura e mesmo a morte. Noutras partes do mundo a Igreja cresce tão rapidamente que precisa de muito apoio.

É preciso que o mundo saiba que há países onde as pessoas são perseguidas, humilhadas e violentadas pelo simples facto de serem cristãs. Através da rádio, televisão, jornais e Internet, aproximamos pessoas, denunciamos abusos de liberdade dos poderosos e levamos a mensagem cristã aos quatro cantos do mundo. 

Mas o que fazemos será quase invisível sem a sua ajuda. Precisamos de fazer chegar esta mensagem mais além. Por isso, gostaríamos de contar com a sua colaboração na divulgação do nosso programa. Gostaríamos de ser parceiros da sua rádio, pois temos a certeza de que compartilha connosco a mesma apreensão face a este drama que se desenrola perante nós todos os dias.

Entre em contacto connosco!

Departamento de Comunicação da Fundação AIS
R. Prof. Orlando Ribeiro, 5 D
1600-796 Lisboa

info@fundacao-ais.pt | Tel.: 217 544 000
www.fundacao-ais.pt

“O Terço foi a minha arma…” | HS #440 | 26MAR23

ACN Portugal

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