Stuck In The Middle With You

Sanger, mundharpespiller, guitarist og trommeslager. 

Født d. 20. marts 1949 i Holstebro. Søn af slagtermester Oscar Henry Jakobsen (1905 - 1953) og sygeplejerske Anne Margrethe Jakobsen (1910 - 1980).  

Hans storesøstre Lis og Inge var da henholdsvis 9 og 7 år.  

Voksede op i den tid, hvor Marshallhjælpen (amerikansk hjælpeprogram til Europa efter 2. Verdenskrig) betød at westernfilm, jukeboxe, pinballmaskiner, Coca Cola, traktorer og senere transistorradioer blev en del af den danske hverdag og dermed en introduktion til datidens nye Rock’n’Roll musik (Elvis, Chuck Berry, Fats Domino og flere andre).

Inspireret af det engelske Beat Boom først i 60’erne (Beatles, Stones, Kinks, Pretty Things osv.) startede han selv med at spille pigtrådsmusik i 1965. 

Henning debuterede på scenen i Handbjerg Forsamlingshus d. 18. sept. 1965 som sanger i The Roadrunners.

Soulmusikken fra Motown og Stax (Four Tops, Otis Redding m. fl.) havde en afgørende indflydelse på Henning, da han fra 1966 til 1969 var sanger i The Poisons.

De blev nr. 2 ved Danmarksmesterskaberne i pigtrådsmusik i 1967. 

Præmien var en singlepladeindspilning: ”Reach Out I’ll Be There”/ “Call My Name”  (Jacks Beat Records BR 1051) - en af de første danske stereosingleplader. 

Band’et turnerede over det meste af landet.

I folkeskolen tog han i 1966 3. real med, kom på gymnasiet og fik i 1969 matematisk/fysisk studentereksamen.

Fra 1969 til 1970 var han sanger og trommeslager i Chapter Three, som spillede psykedelisk rock, inspireret af Cream og Jimi Hendrix og bl.a. inkluderede Hans Erik Lerchenfeldt (nu TV-2) på gtr. 

Flyttede til Århus i 1970 hvor han spillede trommer og sang i Jackie Boo Flight (m. bl.a. Hans Erik Lerchenfeldt) fra 1970 til 1973.


Stilen var dansksproget rock, stilmæssigt beslægtet med Skousen og Ingemann.

Samtidig startede han på jurastudiet på Århus Universitet. Til sin egen store overraskelse færdiggjorde han i 1973 første del. 

Derefter helligede han sig musikken .

Fra 1973 til 1977 var han sanger, bassist, guitarist, percussionist og trommeslager i Spillemændene (m. bl.a. Lars Hybel, Flemming Fiol og Ole Berg).

Det var stilistisk en blandet landhandel, hvor både rock, blues, country og træskovals var på hylderne! 

I 1977 blev han medlem af Gnags, hvor han spillede trommer, percussion, mundharpe og sang indtil slutningen af 1981.

Samtidigt tog han i 70’erne og 80’erne aktivt del af den århusianske jamscene, bl. a. som sanger og mundharpespiller i blues big - bandet ”Suppe, Steg og Is” og var medstifter af Musikernes Hus, Vestergade 58 og Musikernes Kontakt, senere Århus Musikkontor.

Sidst i 70’erne var han desuden medlem af bestyrelsen af Dansk Musikerforbund, Årh. Afd. og suppleant til hovedbestyrelsen i Dansk Musikerforbund.

Startede i 1980 sit eget band med Per Chr. Frost (gtr./ bas), Lars Hybel (bas/ gtr.), Ivan Sørensen (orgel), Niels Mathiasen (sax) og ham selv på vokal og trommer. Indspillede i 1981 debutpladen (som solist) ”Henning Stærk”. 

Fra 1982 optrådte band’et i ny opstilling, som udover Henning og Niels Mathiasen fra det oprindelige band bestod af bl. a.  Claes Antonsen (senere Thomas Helmig) på trommer og Palle Torp (senere Thomas Helmig, Sko og Torp) på guitar. 

De indspillede i 1984 ”One Nite Stand”, produceret af Billy Cross.

Pladen blev optaget live en aften i ”Montmartre”, Kbh. og indeholdt Bruce Springsteen nummeret ”Fire”, som stadig er et af Hennings store hits ved livekoncerter.

Stilen var soul og bluesbaseret rock’n’roll.

Turnerede og indspillede flere plader med bandet op igennem 80’erne. (”Soul Feet” i 1985 og ”Tender Touch” i 1987.)

I 1983 blev han far til sønnen Jeppe ! 

I 1988 indledte Henning et samarbejde med Esbjergband’et ”Shaky Ground”.

De medvirkede på det store folkelige gennembrud, som kom i 1989 med ”Dreams To Remember”, produceret af Kim Hyttel. Pladen markerede et stilskift til en mere country inspireret rock’n’roll.

Her medvirkede bl.a. Elvis Presleys gamle backingkor ”The Jordanaires” og mundharpespilleren Charlie McCoy. Det musikhistoriske vingesus blæste selvfølgelig den dag, de kom på besøg i Feedbackstudiet i Viby J.

Et af pladens mange hits var ”Sweetheart” skrevet af Poul Krebs. Teksten baserer sig på en autentisk hændelse. Poul var inde på et truckstop i Bandera, Texas for at få en kop kaffe og kom i snak med servitricen. Ganske uopfordret fortalte hun sin livshistorie, som Poul bagefter skrev ned og brugte som grundlag for sangen. 

Pladen blev en kæmpe succes og indbragte Henning hans første platinplade. 

Efterfølgeren fra 1991 ”Hard To Handle”, produceret af Kim Hyttel, blev et endnu større hit. Også her medvirkede ”The Jordanaires” og Charlie McCoy. Resultatet var endnu en platinplade.

Mens Danmark spillede sig frem til Europamesterskabet i fodbold i 1992, indspillede Henning ”Smalltown Saturday Night”. 

Den blev produceret af englænderen Mike Vernon (som også producerede den legendariske John Mayall & The Bluesbreakers plade med Eric Clapton i 1966). 

På pladen medvirkede bl.a. Geraint Watkins (pno), kendt for sit samarbejde m. Dave Edmunds, Nick Lowe og Shaking Stevens. Det resulterede i en guldplade.

”Whatever Gets You Thru The Night” (1994), indspillet med et mobilstudie i en spejderhytte v/ Hee i Vestjylland og mixet i en villa i Sorø, produceret af Kim Hyttel, indbragte Henning en Grammy og endnu en guldplade.

I 1996 indspillede han i Memphis, Tennessee tre sange (”Black Coffee”, ”A Certain Girl”, ”Deep In The Heart Of Texas”) med produceren Joe Hardy (ZZ Top) og amerikanske studiemusikere. 

Numrene blev inkluderet på ”greatest – and still going strong” fra samme år.

Endnu en platinplade blev det til. 

I forbindelse med forarbejdet til ”Somewhere Someone’ s Falling In Love” fra 1997indledte Henning et samarbejde med den engelske producer Gus Dudgeon (Elton John, David Bowie, XTC). 

Pladen blev indspillet i London med engelske og amerikanske studiemusikere, bl. a. The Kick Horns (Eric Clapton) og Jerry Donahue (tidl. Fairport Convention). 

Pladen blev en guldplade, som blev overrakt ham af Johnny Cash. 

Titelnummeret til CD’en ”Let A Man Stand Up” fra 1998 er skrevet til Henning af den amerikanske sangskriver Kevin Welch. Pladen, som er produceret af Søren Jacobsen, indeholdt også det gamle Beatles hit ”Please Please Me”, arrangeret som ballade - John Lennons oprindelige ide med nummeret, da han skrev det.

I 2000 udsendtes  CD’en ”Hit House” (Produceret af Kim Hyttel), som tog afsæt i dansk pigtrådsmusik fra 60’erne. Her gav Henning nyt liv til fuldstændigt glemte danskskrevne sange og leverede nye overraskende versioner af de mest kendte og markante numre fra perioden. Det resulterede i mange anmelderroser, hitlisteplaceringer og en stadig omfattende turnévirksomhedmed sit band (Mick Rasmussen - guitar, Sune Bahr - trommer, Kristian Fogh - keyboards, Janus Rau - bas). Dertil kom endnu en guldplade.Sideløbende hermed har Henning lejlighedsvist dyrket fritidsbandet Hounddog Allstars (med bl. a. Thomas Helmig, Lis Sørensen, Mek Pek og medlemmer af Gnags). 

I efteråret 2001 samt forår og efterår 2002 har han desuden turneret med Henning Stærk Trio hvor også Per Chr. Frost (Gnags, Thomas Helmig, Lis Sørensen, Sanne Salomonsen, Poul Krebs m. fl.) samt Mick Rasmussen (Henning Stærk Band, Poul Krebs, Tamra Rosanes m. fl.) medvirker. 

I den sammenhæng har Henning shinet sine gamle Ludwig trommer fra 1964 op, og sidder igen på pinden for første gang i 20 år – still going strong !   

I de 41 år Henning Stærk har gjort landevejene usikre med sine spidse læderstøvler, har hans karriere budt på så bemærkelsesværdige højdepunkter som en 2. plads i Danmarksmesterskabet i pigtrådsmusik i 1967, medlemskab i grupper som Spillemændene, Gnags og Hounddog Allstars, og en lang solokarriere som har resulteret i 3 platinplader, 3 guldplader, 1 grammy, 1 filmrolle (”Flyvende Farmor”) og ikke mindst over 3000 koncerter, som har bragt ham vidt omkring (udover enhver krog af Danmark inkl. Færøerne og Grønland også til Austin, Texas og Nashville, Tennessee (USA), England, Tjekkoslovakiet, Tyskland, Schweiz, Frankrig, Norge og Sverige).