La durée de la vie humaine? Un point. Sa substance? Fuyante. La sensation? Obscure. Le composé corporel dans son ensemble? Prompt à pourrir. L’âme? Un tourbillon. Le sort? Difficile à deviner. La réputation? Incertaine. Pour résumer au total, les choses du corps s’écoulent comme un fleuve, les choses de l’âme ne sont que songe et fumée, la vie est une guerre et un séjour étranger; la renommé qu’on laisse, un oubli. 
Qu’est-ce qui peut la faire supporter? Une seule chose, la philosophie. Elle consiste à garder son démon intérieur à l’abri des outrages, innocent, supérieur aux plaisirs et aux peines, ne laissant rien au hasard, agissant sans feinte ni mensonge, n’ayant nul besoin qu’un autre fasse ou ne fasse pas telle action, acceptant les événements et le sort, dans la pensée qu’il vient de là-bas, et surtout attendant une mort propice à la pensée puisqu’elle n’est rien que la dissolution des éléments dont tout être vivant se compose; mais s’il n’y a rien de redoutable pour les éléments à se transformer continuellement, pourquoi craindrait-on le changement et la dissolution totale? Car c’est conforme à la nature; or, nul mal n’est conforme à la nature.

Marc Aurèle

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