빈센트 반 고흐는 10년이라는 짧은 기간 동안 작품 활동을 하면서 40여 점의 자화상을 남겼다. 그는 자화상을 통해 자신만의 그림 기법을 찾아 나갔다. 갈색조 그림을 거쳐 인상주의와 점묘법의 영향으로 색채는 점차 밝아지고, 붓터치는 간결해졌다. 이후, 자화상에 자신의 심리 상태를 반영했다. 고흐에게 자화상은 자신의 그림을 연구하기 위한 수단이자 자신의 내면세계를 표출하는 방법이다.

[빈센트 반 고흐] 자화상

빈센트 반 고흐는 화가 밀레의 영향으로 네덜란드의 자연 풍경과 노동자들의 삶을 그렸다. 그의 초기 대표  작품인 <감자 먹는 사람들>은 고흐가 농민들과 생활하면서 느낀 그들의 진실된 삶을 화폭에 그려낸 작품이다. 
 1886년 파리에 도착한 고흐는 새로운 빛, 인상주의를 만났다. 인상주의 화가들과 친해지면서 그의 그림은 밝은 색채로 물들기 시작했다. 인상주의의 화려한 색채와 신인상주의의 점묘법, 그리고 일본 미술의 유행을 따르면서 자신만의 그림 세계를 만들어갔다.

[빈센트 반 고흐] 초기 : 새로운 빛의 여정

1888년 2월, 고흐는 화가 공동체를 이루기 위해 아를에 도착했다. 그는 따사롭고 밝은 빛과 아름다운 풍경을 지닌 아를의 매력에 빠져들었다. 고흐는 다채롭고 주관적인 색채를 캔버스 위에 사용함으로써 자신의 내면세계를 화폭에 담았다. 
 동료 화가들과 아를에서 함께할 꿈에 부푼 고흐는 <노란 집>을 그리며 그 설렘을 표현했다. 하지만 유일하게 고갱만이 고흐의 초대에 응하고, 고흐와 고갱은 함께 생활한지 두 달 만에 성격 차이로 다투게 된다. 급기야 고흐는 발작을 일으키며 자신의 귀를 자르는 사건이 발생했다.
 1889년 5월, 고흐는 생 레미의 정신병원에 스스로 입원했다. 그는 고통을 이겨내고자 병원 주변의 자연 풍경을 그리고, 강렬한 색채와 역동적인 붓 터치를 사용함으로써 힘찬 생동감을 표현했다. <별이 빛나는 밤>은 정신병원의 쇠창살 밖의 밤 풍경을 상상하여 그린 그림으로, 자신에게 위로와 소망을 전하는 고흐의 마음속 풍경이다.

[빈센트 반 고흐] 중기 : 보이지 않는 감정의 기록

1890년 5월, 고흐는 가셰 박사가 있는 오베르로 갔다. 평화로운 그곳에서 하루에 한 작품 내지는 두 작품을 완성할 정도로 열정을 불태웠다. 자신의 내면세계를 그리기 위해 색채와 형태를 왜곡함으로써 자신이 느꼈던 감정을 전달했다. 즉 고흐의 예술은 현실을 재현한 것이 아닌 삶의 본질이었다. 
 그해 7월, 물질적 정신적으로 의지했던 동생 테오에 안 좋은 일들이 연이어 발생하게 된다. 동생에게 찾아온 불행으로 인해 화가로서의 삶을 이어가지 못할 것 같은 불안한 감정이 요동쳤다. 슬픔과 절망감에 휩싸인 고흐는 <까마귀가 있는 밀밭>을 끝으로 세상을 떠났다.

[빈센트 반 고흐] 후기 : 뜨거운 열정, 뜨거운 안녕

예술로 꿈꾸고 예술로 즐기는 서울 학생

[빈센트 반 고흐] 중기 : 보이지 않는 감정의 기록

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