삶은 사람의 준말입니다. ‘사람’의 분자와 분모를 약분하면 ‘삶’이 됩니다. 우리의 삶은 사람과의 관계로 이루어져 있습니다. 가장 아픈 상처도 사람이 남기고 가며, 가장 큰 기쁨도 사람으로부터 옵니다.

신영복 선생의 20년 수형생활 중 독방에 있었던 기간은 대략 5년 정도 된다. 특히 겨울 독방은 선생에게 명상과 철학의 교실이었다. 선생은 그곳에서 여름 내내 쌓인 혼란스러운 생각들을 정리했다. 선생이 늘 이야기하는 ‘관계’의 철학도 겨울 독방의 산물이다. 선생은 독방의 무료를 달래기 위해 평소 자주 사용하는 단어의 연상세계를 조사했다고 한다. 자신의 생각의 배후를 하나하나 점검하는 동안 놀라운 사실을 발견했는데, 그것은 정서적 공감의 원초가 되는 ‘사람’이 연상세계에 없다는 점이었다. 사람이 배제된 관념세계는 참으로 창백한 것이다. 이때부터 선생은 연상세계에 사람의 얼굴을 하나하나 심어 가는 작업을 한다. ‘실업’이란 단어에서 경제학의 원리가 아니라 라면으로 끼니를 때우던 친구의 얼굴을 떠올렸다. 당대 사회의 가장 민중적인 사람들이 사고의 밑바탕에 자리 잡고 있어야만 우리의 사상도 당대 사회의 고뇌에 맞닿을 수 있다. 우리가 해야 할 일은 사회의 물질적 토대를 만들어 내는 사람들과 우리 시대의 정신적 가치를 지키는 사람들의 얼굴을 발견하는 일이다. 그리고 그 사람들과 내가 맺고 있는 관계를 통해 나 자신의 삶을 깨닫는 일이다.

- 시대의 스승, 신영복을 말하다: 유시민 작가 편
- 진행: 김미화, 강의: 신영복

[신영복의 담론] 제10강 - 사람의 얼굴

Dolbegae79