Esta serie de emisiones radiofónicas lleva por nombre Coplas Mecánicas, título cogido a Juan de Mairena, un autor apócrifo de Antonio Machado. Entre su obra poética, publicaba unas coplas hechas con una extraña máquina de trovar, provista de un teclado y una especie de imprenta automática que componía versos. A finales del siglo XIX ingenios como el fonógrafo permitieron registrar y reproducir sonido por primera vez. Algunos ejemplos previos tentaron distintos materiales, como el papel o las láminas de estaño. Santiago Ramón y Cajal desarrolló, en paralelo a Thomas Edison, un fonógrafo óptico que funcionaba con discos de vidrio grabados por un rayo de luz dirigida con lentes y espejos. Se sucedieron soportes igualmente sorprendentes, como los cilindros de cera, discos de acetato o cintas con emulsiones sensibles al magnetismo. Cada una de estas tecnologías, y muchas otras simultáneas y sucesivas hasta el presente, han transformado las posibilidades de la voz humana, moldeando la música y la historia de sus registros.

Coplas Mecánicas

En esta primera emisión han sonado grabaciones sobre cilindro de cera, impresionados en España a finales del siglo XIX. El guitarrista y los palmeros tocaban acompañando a la voz; los cantaores cantaban directamente hacia una enorme corneta de latón que canalizaba el sonido a una membrana; esta movía la aguja y grababa la superficie encerada de un cilindro que giraba por medio de una manivela. Al invertir el proceso, la aguja recorría el surco trazado, hacía vibrar la membrana y el sonido grabado resonaba y salía por la corneta por la que entró.

1. Sevillanas - Canario Chico 2. Tientos - Niña Carmelita 3. Granadinas - El Mochuelo 4. Malagueñas - Encarnación Santisteban, "La Rubia” 5. Guajira - El Mochuelo 6. Tango de los tientos - Encarnación Santisteban, "La Rubia” 7. Guajiras - Maruja, “La Trianera” 8. Javeras - El Mochuelo 9. Malagueñas. 4a - Sr. Santapaula, cornetín.

Coplas Mecánicas #1. Cilindros de cera

Aun cuando las músicas electrónicas de baile y las imágenes magnéticas de actividad cerebral son hallazgos de fines del veinte, se hace evidente que el recurso a la velocidad para provocar a baile o embeleso existe en ritmos, tiempos y lugares diversos y lejanos del nuestro. Y que la velocidad afecta al timbre de los instrumentos: hace sonidos cortos, secos, truncados, brillantes, afilados... que de flautas o cuerdas pulsadas asemejan sintetizadores. Y que hasta las voces, cuando las hay, se transforman por la velocidad.

1. Arremáchalo - Petrona Martínez 2. La Bajera - Gaiteros de San Jacinto 3. Amadinda - Grupo de percusión ugandés 4. Hudjan mas - Gamelan Gong Kebjar 5. Verdiales - Panda de los montes de Málaga 6. Paquera de Jerez - Bulerías 7. Pájaro Bochinchero - Eudes Álvarez 8. Gavottes et Doubles - Rameau

Coplas Mecánicas #2. Música Rápida

Las cintas magnéticas, primeramente bañadas con polvo de hierro y posteriormente mejoradas con cromo y otros metales, presentaban diversos problemas sonoros. Uno de ellos era el silbido constante y agudo de fondo, que para tratar de disimularlo se comprimía el rango dinámico del sonido en la grabación para luego expandirlo durante la reproducción. Así funciona el mencionado sistema Dolby. Se sube el volumen de la grabación para después reducirse en la misma medida cuando se reproduce, de modo que torne a su volumen primero.

Este proceso no debería producir efecto perceptible ninguno aparte del del ruido de fondo reducido. Sin embargo, una reproducción realizada sin reducción de ruido, como es el caso de las tres primeras coplas que nos han llegado digitalizadas, da un sonido notablemente más brillante, a veces extremando la saturación de frecuencias agudas, donde algunas consonantes como la s, de tan variada fonación, tienen su ámbito de vibración.

1. Volaba una mariposa (Fandangos del Pena) - Ana Reverte 2. Esquilones de plata - Ana Reverte 3. De color de cera "mare" (Tangos de Pastora) - Ana Reverte 4. A los ojos - Guadalupe 5. Miedo a la muerte - Guadalupe 6. Con tus ayeres - Guadalupe

Coplas Mecánicas #3. Eses magnéticas

La aparición del disco de vinilo, en 1948 está prefigurada en numerosos ingenios como los discos de cinc bañados de cera, los discos de acetato o aquellos tentativos discos de vidrio ahumado con los que experimentó Ramón y Cajal. Los que han escuchado en esta emisión vienen unos del rastro de Madrid y otros del de San Telmo, allende los mares, en Buenos Aires. A los siete discos se les hizo un agujero junto al ya existente en el centro, por romper la simetría de su eje y cambiar la órbita de su giro. Los hemos reproducido en dos platos contiguos, alternando un corte español con uno americano. El giro descentrado de estos discos sostenido por sus 33 revoluciones por minuto mantiene el ritmo de la música registrada, pero la melodía se vuelve irreconocible. Perdida la ligazón entre un tono y el siguiente se resquebraja la dinámica de expectativa y recuerdo que coordina la escucha musical.

1. El padre nuestro (Malagueña) - Porrina de Badajoz “Marqués de Porrina” 2. Indios guerrilleros - Los Calchakis 3. Los peregrinos (Villancico flamenco) - La gitana de bronce Lola Carmona y el cuadro flamenco de Torres Bermejas 4. Bonampak - Gregorio Paniagua 5. Del campo los trigales (Fandangos del Pena y Vallejo) - Ana Reverte 6. Taquili (Huayno) - Los Incas 7. España Cañí - Banda de la plaza de toros 8. Tus ojos (Remix Viviana) - Fiebre del merengue con más tecno.

Coplas Mecánicas #4. Discos descentrados

El Autotune fue inventado por un ingeniero a partir de los sistemas de interpretación de datos de ondas sísmicas subterráneas. La escucha y el análisis computado de estos sonidos permite localizar nuevos pozos petrolíferos. Una amiga cantante sugirió a este ingeniero que hiciera una máquina de cantar, o mejor, una caja de entonar. Así, en 1997 patentó un programa que afinaba la voz. El invento se generalizó con el nuevo siglo al tiempo que los sintetizadores se extendían como base de muchas canciones masivas. Pero el uso de programas para corregir la afinación no se extendió en todos los ámbitos musicales de un modo homogéneo, como se puede escuchar en esta emisión.

1. La cabaña (1990) - La Chica 2. A menta saben tus besos (1999) - Marco 3. Una traición (1998) - Oceano 4. Mi sueño (1998) - Zibayi 5. Estoy tan sola (2004) - Aroa 6. Pensar en ti (1997) - Kalentura 7. A través del velo de su sangre: El Actor (1991) - Iglesia de San Blas

Coplas Mecánicas #5. Voces destempladas

Suenan en esta emisión todas las sevillanas cantadas por La Niña de los Peines registradas en discos de pizarra, mecánicos y eléctricos, al tiempo que pasa trinando una cinta de casete dedicada al timbrado español de canarios, a su aprendizaje del canto a través de la imitación de grabaciones. Si se escoge un palo y se escuchan uno tras otro todos sus registros, se descubre en seguida la insistencia que hace Pastora en algunas letras, sus trinos mejores, y algo después el diferente efecto que da a cada sílaba, regalando una variedad inabarcable y siempre impredecible de cantes. Cambia el tono de su voz, su altura y carácter a lo largo de los registros que de ella existen desde el año 9 hasta el 64, de los fonógrafos mecánicos a los eléctricos. Grabó los primeros discos con 19 años en Madrid y se han popularizado acelerados, ajenos a lo mudable de las revoluciones de máquinas anteriores a los años treinta.

Coplas Mecánicas #7. Timbrado español

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